Cette fois, c'est la bonne. À Genève, la direction de Volvo a officiellement levé le voile sur la version définitive de la deuxième génération de sa berline de luxe S60.
Née il y a 10 ans, la première mouture s'est écoulée à plus de 600 000 unités à travers le monde ce qui, pour le constructeur suédois, représente un très grand succès. La nouvelle parviendra-t-elle à faire aussi bien? Stephan Odell, grand patron de Volvo en est convaincu et table sur «le design raffiné et le dynamisme du comportement» de la nouvelle venue ainsi que sur les technologies innovantes de cette berline.
À commencer par son dispositif de sécurité «Détection Piéton» capable de détecter, d'alerter et d'assurer un freinage automatique pour éviter des piétons. Ce dispositif, couplé au système «City Safety» (inauguré l'année dernière sur le multisegment XC60), se compose d'un radar, d'une caméra et d'une unité centrale. Le radar a pour fonction de détecter tout objet dans le champ du véhicule et d'en mesurer la distance relative. La caméra détermine la nature de l'objet. Le système est programmé pour prendre en compte les véhicules en amont, qu'ils soient à l'arrêt ou circulant à contre sens. Le système sait détecter des piétons d'au moins 80 centimètres, c'est-à-dire aussi des enfants, et demeure actif jusqu'à une vitesse maximale de 35 km/h. Toutefois, cette technologie connaît les mêmes limites que l'oeil humain et, exactement comme nous, elle «voit» moins bien la nuit et par mauvaises conditions météo.
La direction de Volvo veut écouler 90 000 unités de la S60 au terme de la première année de commercialisation. Les cinq marchés les plus importants sont les États-Unis, la Chine, la Russie, la Suède et la Grande-Bretagne. La nouvelle Volvo S60 est construite dans l'usine de Gand, en Belgique. Les premières livraisons sont prévues pour le début de l'été 2010.
Une version familiale, la V60, sera présentée dans la foulée, sans doute à l'occasion du Mondial de l'Auto qui se déroulera à Paris au mois d'octobre.