Le printemps est généralement la haute saison des nids-de-poule, mais depuis quelques années, ils sévissent pratiquement à longueur d'année avec les conséquences que cela implique.

L'impact

Lorsqu'une roue heurte un nid-de-poule, elle tombe dans le trou et doit en ressortir. C'est rarement la chute qui cause des dommages; c'est plutôt la sortie.

L'importance des dommages dépend du diamètre du pneu, de la pression d'air, de la profondeur et de la longueur de la cavité ainsi que de la vitesse du véhicule.

Lorsqu'un pneu passe sur les irrégularités de la route, la majorité de la force exercée sur la suspension est dirigée vers le haut puisque le contact se fait au bas du pneu.

Plus l'impact survient haut sur le pneu, plus la force de l'impact tend à pousser le pneu à la fois vers l'arrière et vers le haut, ce qui transmet le choc au pneu, à la roue, à la suspension et à la direction.. En outre, plus le diamètre de la roue est petit, plus l'impact est sévère, surtout si la profondeur du trou équivaut au diamètre de la roue.

Les longs nids-de-poule causent le plus de dommages puisque leur longueur fait en sorte qu'à pratiquement n'importe quelle vitesse le pneu risque de tomber au fond du trou avant de pouvoir en ressortir. Même une basse vitesse peut engendrer des dommages au châssis ou à la plateforme puisque dans ce cas aussi le pneu a le temps de tomber au fond du trou.

Bref, l'importance des dommages dépend du diamètre du pneu, de la pression d'air dans le pneu, de la profondeur et de la longueur de la cavité ainsi que de la vitesse du véhicule.

Les conséquences

Voici ce qui risque le plus de survenir lors d'une rencontre brutale avec un nid-de-poule : la perte d'un enjoliveur, un pneu endommagé, une roue pliée ou brisée, le parallélisme des roues qui ne tient plus, des pièces de la suspension abîmées, des pièces de la direction tordues, des amortisseurs endommagés....

Comme les enjoliveurs ne sont souvent fixés aux roues que par des serres à pression, ils sont faciles à perdre et leur remplacement peut coûter de 10 $ à 150 $ chacun. Les pneus sont les premiers à devoir absorber l'impact et ceci peut se traduire par un bris dans la structure interne et/ou une déchirure d'un flanc. Un pneu trop gonflé augmente les risques de bris de sa structure. Le prix d'un pneu peut varier de 50 $ à plus de 400 $.

Si le pneu n'absorbe pas tout le choc, par exemple si un pneu est trop mou, la roue en subira les conséquences. Ainsi elle peut plier, se fissurer ou se briser sous l'impact et les réparations qu'on peut effectuer sur une roue sont assez limitées.

Une roue brisée peut faire perdre de l'air au pneu. Plus souvent qu'autrement il faut la remplacer et naturellement les roues en alliage s'avèrent plus fragiles et plus chères. Si une roue en acier demande un déboursé de 30 $ à 150 $, pour une en alliage cela dépasse, dans certains cas, 500 $.

En passant dans une cavité, on inflige à la roue des forces une force verticale et une horizontale. Ces forces sont transmises à la suspension, dont le mouvement normal est vertical. Si la force horizontale est suffisamment importante, des éléments de la suspension, comme le bras de suspension, et celui de la direction ou, comme la biellette de direction, peuvent être endommagées et le parallélisme ne plus être bon.

Si le parallélisme n'est pas rétabli, cela peut engendrer une usure rapide des pneus. L et le rétablir peut coûter de 50 $ à 150 $ et plus, selon la sophistication du système et de l'importance des dommages. Remplacer une biellette de direction peut exiger un déboursé de 50 $ à 150 $, $ alors qu'un bras de suspension peut « soulager votre portefeuille » de 150 $ à plus de 300 $.

Heureusement, il est rare qu'une rencontre avec un trou brise un amortisseur. Ce dernier verra plutôt sa vie raccourcie par son travail constant sur de mauvaises routes. Il existe des indices annonciateurs d'un affaiblissement de la vigueur des amortisseurs.

Ainsi, vous pouvez vérifier si de l'huile a coulé. Si c'est le cas, cela ne signifie pas pour autant que l'amortisseur est fini puisqu'il peut durer encore longtemps.

À l'inverse, ce n'est pas parce qu'un amortisseur n'a pas de trace d'huile que sa carrière n'approche pas de la fin. La meilleure vérification consiste à pousser vigoureusement -, deux ou trois fois - vers le bas, un coin de la voiture et à le laisser remonter lorsqu'il est au plus bas. S'il y a plus d'un rebondissement, il faut changer l'amortisseur. Bien sûr, on répète l'opération à chacun des autres coins de la voiture. Lorsqu'on change des amortisseurs, il se peut qu'on doive le faire par paire sur le même essieu. Le prix d'un amortisseur peut varier de 30 $ à plus de 500 $.

Un petit conseil

S'il vous est impossible d'éviter un nid-de-poule, ne freinez pas brusquement dans le nid-de-poule: freinez avant le nid et laissez plutôt la roue rouler dans le trou en ayant les roues le plus en ligne droite possible.

En effet, une roue bloquée souffrira beaucoup plus qu'une qui roule et, en freinant, le poids du véhicule se déplace vers l'avant, ce qui peut aggraver les problèmes.

Quelques fois, il vaut mieux aussi frapper un trou que de tenter de l'éviter, puisque cette manœuvre cause plus d'accidents que le fait de passer dans une cavité. De plus, si le flanc du pneu heurte les rebords d'un trou, parce qu'on a tourné le volant, les dommages peuvent être plus importants que si le pneu est en ligne droite.

Info Nids-de-poule

Pour une huitième année consécutive, CAA-Québec donne la parole aux automobilistes en les invitant à signaler sur son site Internet les nids-de-poule qu'ils rencontrent sur la route au fil de leurs déplacements. L'adresse : www.caaquebec.com.

L'opération est simple : par le biais d'un formulaire virtuel, l'automobiliste inscrit l'emplacement exact (rue, route, municipalité) du nid-de-poule rencontré. Aussitôt informé du fait, CAA-Québec affiche le signalement sur son site et s'occupe même d'aviser les autorités concernées.