Aussi incroyable que cela puisse paraître, les ventes de VUS grand format d'occasion ont atteint, ces derniers mois, des sommets inégalés.

La baisse du prix de l'essence et la dégringolade de la valeur marchande de ces mastodontes ont revigoré ce marché, qui était presque à l'agonie. Il ne faudrait pas croire, cependant, que les Cadillac Escalade d'occasion pullulent chez les commerçants au Québec. En effet, avant que les crises pétrolière et financière ne touchent l'ensemble des ménages québécois, plusieurs Escalade portant l'étiquette «retour de location» ont pris le chemin de l'Ouest, où leur popularité ne cessait de croître avant le ralentissent économique.

La première génération de l'Escalade a été dévoilée en 1999. À l'époque, GM avait été pris de court, en 1998, par le lancement inattendu du Lincoln Navigator. Pour sauver l'honneur, Cadillac a conçu l'Escalade à partir du Yukon Denali. Quelques touches de chrome et des détails de présentation plus relevés ont suffi pour transformer ce GMC en Cadillac! Toutefois, cette première incursion a été de courte durée, et l'Escalade a dû prendre une année sabbatique en 2001 pour se refaire une beauté et moderniser sa mécanique.

 Les stylistes ont utilisé cette pause pour créer une carrosserie des plus spectaculaires. Durant ce temps, les ingénieurs ont conçu la camionnette EXT. Inspirée du Chevrolet Avalanche, l'EXT est un amalgame de l'habitacle d'un VUS à quatre portes et de la benne d'une camionnette. Le modèle ESV 2003 avait un long empattement, l'équivalent de celui d'un Chevrolet Suburban de luxe; cela lui a permis de voler des ventes au Navigator, qui ne propose un modèle allongé «L» que depuis 2008.

 

En 1999 et 2000, l'Escalade a accueilli un V8 de 5,7 litres et 255 chevaux. De 2002 à 2006, le V8 faisait 6 litres et 345 chevaux. En 2007, la cylindrée a grimpé à 6,2 litres (403 chevaux), alors que la boîte automatique est passée de quatre à six rapports. Si le rouage intégral est à prise permanente depuis 2002, les millésimes 1999 et 2000 disposaient du système AutoTrac et d'une boîte de transfert à deux gammes de vitesses permettant de sélectionner deux ou quatre roues motrices.

À cause du prix élevé des pièces de remplacement, il est essentiel de faire une inspection complète. De même, compte tenu de la complexité des systèmes électroniques, l'atelier de mécanique devra connaître parfaitement les produits Cadillac afin de porter un bon jugement. Dans le contexte économique actuel, il est ardu de connaître la juste valeur marchande d'un Escalade. Mais, il est possible de marchander.