Depuis des décennies, la gamme Pontiac fait beaucoup jaser. C'est que la marque «performance» de GM ne s'est jamais gênée pour présenter des voitures au style débridé, embellies (ou enlaidies, selon le point de vue) par d'innombrables artifices de carrosserie.

Les meilleurs exemples demeurent les extravagances visuelles des défuntes Firebird Trans Am, Grand Prix GXP, Bonneville SSEi, et ce, sans oublier le multisegment Aztek, sans conteste le champion toutes catégories de la bizarrerie.

 

Des directives de la haute direction de GM ont mis un frein à l'inspiration échevelée des stylistes de Pontiac, qui semblaient puiser leurs idées dans les dessins animés de la série «Speed Racer». Ainsi, la G6, qui a remplacé la Grand Am en 2006, a adopté une silhouette plus classique et mieux proportionnée que sa devancière.

Malgré les excès de ses stylistes, la Pontiac Grand Am a toujours su séduire de nombreux et fidèles acheteurs. Mais qui se souvient des Buick et Oldsmobile créées à partir de sa plateforme depuis son lancement en 1985? En effet, personne n'a pleuré, au fil des ans, la disparition successive des Buick Somerset et Skylark, et des Oldsmobile Calais et Alero. Bref, la Grand Am a été l'une des rares voitures américaines (avec les Chrysler Sebring et Chevrolet Malibu) à avoir su résister à l'invasion japonaise des Toyota Camry et Honda Accord.

La dernière génération de la Grand Am était offerte en modèles berline ou coupé, disponibles en versions SE ou GT. La SE était mue par un quatre-cylindres de 2,4 litres et 150 chevaux appelé «Quad Four», alors que la GT proposait un V6 de 3,4 litres et 170 chevaux (ou 175 chevaux dans la version Ram Air).

En 2002, le moteur Quad Four (oui, il est coûteux à réparer!) a laissé la place à l'Ecotec de 2,2 litres. Plus sophistiqué, ce dernier faisait 140 chevaux et pouvait être jumelé comme son prédécesseur à une boîte manuelle à cinq vitesses. Quant au V6 (réputé comme le moins fiable du groupe), il se contentait d'une boîte automatique à quatre rapports.

Afin d'améliorer la tenue de route, la GT misait sur une suspension plus ferme et des pneus à profil bas plus larges. Par rapport à la précédente génération (1992-1998), la dernière Grand Am (1999-2005) offrait un meilleur comportement routier à cause de son châssis plus rigide, son empattement plus long, et sa suspension mieux calibrée.

Grâce à ses deux formats de carrosserie, à ses deux motorisations, à ses nombreuses versions et équipements, la Grand Am répond à tous les goûts et exigences. Même s'il y a de nombreux rappels à son dossier, la fiabilité de cette Pontiac se classe au-dessus de la moyenne des véhicules GM d'occasion. Elle est aussi moins chère à l'achat et moins coûteuse à réparer que ses rivales japonaises.