Comme d'autres véhicules d'occasion, les fourgonnettes Volkswagen qu'on regroupe sous le nom de Westfalia doivent se magasiner avec soin et précaution. Surtout qu'elles sont, dans plusieurs cas, à peu près aussi vieilles que leurs propriétaires actuels...
Des quatre générations, c'est la plus récente qui est la plus chaudement recommandée par les experts. Non seulement pour son âge moins avancé, mais aussi parce que les versions précédentes recourent à une mécanique, disons, peu conventionnelle.
«L'Eurovan a une mécanique simple: son moteur est plutôt moderne et ses roues motrices sont à l'avant. Ça facilite les réparations. Les autres modèles, c'est pour les patenteux et bricoleurs avertis. Ils sont tout simplement trop vieux pour le commun des mortels», note Gilles L'Écuyer, copropriétaire du garage Jeleco, à Saint-Édouard-de-Napierville. Les Westfalia plus âgés peuvent s'avérer trop complexes à maintenair en condition, aussi: il n'est pas rare de voir un moteur Subaru dans un Vanagon, par exemple.
Réaliste, le spécialiste des produits Volkswagen recommande d'éviter les coups de tête, car les mauvaises surprises peuvent être au rendez-vous. «Il faut comparer, et bien en faire l'inspection, pour détecter d'éventuels bruits de mécanique suspects, des fuites de liquide ou de la rouille.»
Directeur des ventes d'Arbour Volkswagen, à Laval, Vincent Poirier possède un Vanagon Westfalia depuis une dizaine d'années. Il recommande aux intéressés de ratisser les petites annonces afin de trouver un Westfalia en bon état, dont le propriétaire connaît l'historique le mieux possible.
«Vu l'âge des modèles, ce n'est pas le kilométrage qui compte, c'est la régularité de l'entretien.» Il faut aussi procéder à une bonne inspection, ajoute-t-il, car «pour le même prix, on peut trouver du meilleur, du pire, et tout ce qu'il y a entre les deux».