Autorama Montréal: la plus grande expo d'autos modifiées au pays

Il y a au Québec des centaines d'expositions estivales de voitures anciennes et modifiées. Étrangement, il était impossible pour les amateurs de belles carrosseries de la grande région de Montréal de trouver tout sous un même toit. C'est sur le point de changer avec l'Autorama Montréal, présenté ce week-end au Stade olympique.

Les organisateurs de l'Autorama ont décidé de faire les choses en grand. Il n'y aura pas moins de 250 véhicules exposés dans l'aire de jeu du Stade olympique, de vendredi à dimanche. Des autos anciennes, des voitures modifiées de toutes les époques et de tous les pays, des exotiques, des motos, mais aussi des bolides de course - les voitures NASCAR de Jeff Gordon et Andrew Ranger, notamment. Bref, il s'agira du plus gros rassemblement de voitures de haute performance au Canada.

«Beaucoup de gens nous ont demandé de recréer un salon comme ceux présentés à la Place Bonaventure il y a plus de 25 ans», nous explique Michel Malorni, organisateur de l'événement en compagnie de son ami John Scotti, concessionnaire et collectionneur montréalais. «John et moi, on est des passionnés. À force d'écouter tout le monde autour de nous, on a décidé de relever le défi», poursuit M. Malorni.

MM. Malorni et Scotti se sont ensuite adjoint les services de Robert Aubertin, lui-même impliqué à l'époque des salons de l'auto présentés dans l'ancien Palais du commerce et par la suite à la Place Bonaventure. Ils ont ensuite contacté l'organisme américain International Show Car Association, qui a aussitôt inscrit l'événement montréalais à son calendrier - c'est l'Autorama Montréal qui lance les activités 2014-2015 de l'ISCA.

Cette participation au calendrier de l'ISCA a permis d'attirer certains exposants venant d'un peu partout dans le nord-est du continent, chaque événement permettant d'obtenir des points au classement de la série Summit, avec à la clé des bourses totalisant plus de 1 million de dollars. On pourra aussi voir certaines voitures-vedettes du cinéma, comme la DeLorean originale qui a été utilisée pour le tournage des films Retour vers le futur. Les nostalgiques auront même l'occasion de rencontrer Linda Vaughn, la légendaire Miss Hurst, ambassadrice de l'entreprise de pièces de performance Hurst depuis les années 60 et considérée comme la «reine du sport automobile».

Trésors québécois

Les organisateurs ont toutefois tenu à faire de l'exposition Montréal Autorama une vitrine de choix pour les plus belles voitures de chez nous. «Il y a beaucoup de participants du Québec, et je parle d'un peu partout à travers la province, soutient Robert Aubertin, directeur général de l'événement. C'est surprenant, la qualité que l'on trouve chez nous maintenant.»

«Plusieurs voitures modifiées au Québec peuvent se comparer aux autres sans gêne, assure Michel Malorni, président d'East Coast Cars, entreprise spécialisée dans l'organisation d'expositions automobiles et de courses d'accélération. Il y a des passionnés d'automobile au Québec qui mettent beaucoup d'argent pour créer des véhicules uniques, mais qui ne les sortent pas, car ils ont peur de les endommager et de les voir ainsi perdre de la valeur. Mon objectif était d'avoir une majorité d'autos du Québec qui restent bien souvent cachées, et on a atteint ce but-là.»

M. Malorni avoue que l'événement carbure à la nostalgie, puisque les premiers ayant réclamé le retour à Montréal d'une exposition de voitures modifiées sont majoritairement des baby-boomers. «Mais rapidement, les jeunes amateurs de tuning et de voitures importées se sont aussi manifestés, a-t-il indiqué. On s'est donc tous mis ensemble, car 25 ans ont passé depuis le dernier salon, et il s'en est passé des choses depuis le temps.»

Si les plus grands salons des années 70 et 80 ont attiré 80 000 personnes à la Place Bonaventure, M. Malorni serait heureux de voir 30 000 personnes se rendre au Stade en fin de semaine. «Faut être réaliste, on ressuscite un événement majeur, a-t-il insisté. Le but est de ramener ce que le monde recherchait. Si tout va bien, on va répéter l'exposition annuellement, et il y a de la place au Stade, car on n'occupe actuellement que les deux tiers de l'aire de jeu. Mais on va d'abord commencer à marcher avant de courir.»

Mais les réactions sont bonnes, au point où on a même dû refuser les demandes de certains exposants retardataires. Un bon signe s'il en est!

Montréal Autorama, Stade olympique, du 10 au 12 octobre, billets 15$, en vente sur place.

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Deux belles créations de Rad Rides

Les visiteurs de l'exposition Montréal Autorama auront la rare occasion de voir deux des plus belles créations de l'Américain Troy Trépanier, fondateur de Rad Rides, l'un des ateliers de modification automobile les plus réputés aux États-Unis. La Chrysler 300B 1956 a remporté huit prix lors de son dévoilement au Chicago World of Wheels, en 2011, et la Ford Torino Talladega GTP 1969, lauréate l'an dernier de quatre trophées prestigieux, sera en vedette dans Rapides et dangereux 7, avec Vin Diesel derrière le volant.