Série B-Spec: En piste avec sa sous-compacte!

Sous la carrosserie placide de votre Yaris, Fit, Fiesta ou Mini se cache une bête de piste. Sérieusement, il est désormais possible de participer à une course en sous-compacte! Avec la bénédiction des constructeurs!

Prenez une petite voiture achetée neuve pour 15 000$ chez le concessionnaire du coin. Ajoutez-y un kit fourni par le constructeur pour moins de 3000$ et faites installer une cage de sécurité et un extincteur. Vous voilà prêts à rouler en piste en catégorie B-Spec!

«L'idée est venue de deux représentants de chez Honda et Mazda qui voulaient organiser une série de courses fonctionnant sur le même principe que les catégories monotypes, mais ouverte à plusieurs fabricants», explique Alain Lauzière, propriétaire de l'écurie Octane Racing, qui fera rouler en 2012 deux Mini Cooper en catégorie B-Spec au sein du Championnat canadien de voitures de tourisme.

Le Sports Car Club of America a aimé l'idée et pondu les règlements de base, qui ont ensuite été acceptés partout en Amérique du Nord. On n'autorise à peu près aucune modification, mis à part quelques changements mineurs à la suspension. De plus, on ajuste les forces en ajoutant du lest aux voitures les plus légères et en appauvrissant l'admission d'air aux moteurs les plus puissants.

Les constructeurs ont aussitôt poussé à la roue en développant des kits de transformation clés en main qu'il est possible d'installer dans son garage à la maison. «Notre auto est une Honda Fit DX de base, explique Patrick Wittmer, propriétaire de l'équipe Honda Sainte-Rose. La suspension, l'échappement et les conduites de freins sont préparés par Honda. On a ensuite installé un parechoc, les jupes latérales, un aileron, la barre stabilisatrice et les roues du modèle sport de la Fit, en plus d'y ajouter les éléments de sécurité requis. Le véhicule est prêt à rouler en piste pour moins de 30 000$, ce qui est très abordable pour une voiture de course.»

Pas seulement pour les débutants...

Aux États-Unis, seuls les novices peuvent rouler en B-Spec. Chez nous, le Championnat de tourisme canadien (CTCC) a ouvert la compétition à tous les pilotes, si bien que «la catégorie devrait offrir l'un des meilleurs calibres de la série», selon Simon Dion-Viens, qui a gagné trois fois le Championnat GT du Québec au volant d'une Corvette modifiée de plus de 400 chevaux. Au volant de sa modeste Honda Fit, il luttera entre autres contre Nick Wittmer, champion en 2010 dans la catégorie Super du CTCC, lui aussi engagé en 2012 avec la petite sous-compacte de Honda.

La présence de pilotes chevronnés pourrait-elle décourager les débutants qui seraient séduits à l'idée de commencer à courir dans une série plus accessible? «Pour quelqu'un qui débute, le calibre va être élevé, reconnaît Simon Dion-Viens. C'est sûr que pour un gars qui veut commencer, ça peut faire peur. Mais ça donne de la crédibilité à la série et, d'un autre côté, apprendre avec des pilotes expérimentés est la meilleure école.»

«Je pense au contraire que ça peut être stimulant pour les novices, soutient de son côté Dominique Longval, directrice du marketing du CTCC. Ils vont pouvoir se dire «wow, je peux me mesurer à des gars comme Nick Wittmer et Simon Dion-Viens!» Cela dit, les vétérans n'ont jamais piloté de voitures comme celles-là, ils devront réajuster leurs stratégies et leurs habitudes de pilotage.»

En effet, piloter des voitures d'à peine 100 chevaux, ça ne pardonne pas. «Quand on a de la puissance, on est capable de corriger certaines lacunes de pilotage, explique Simon Dion-Viens. Les voitures B-Spec doivent être conduites de façon à maintenir le plus de rythme possible. Et comme toutes les voitures vont être à peu près égales en performance, la moindre erreur peut coûter cher.»

Les novices peuvent toutefois choisir de faire leurs classes dans la série provinciale Super production challenge, qui accueille aussi les voitures de catégorie B-Spec, avec des coûts d'inscriptions encore plus abordables que le CTCC.

Et, qui sait, si un débutant se découvre un talent caché, il pourrait se rendre sur les plus beaux circuits d'Amérique du Nord parce que les prestigieuses séries World Challenge et Grand-Am comportent elles aussi une catégorie B-Spec.

Un seul hic: le pilote devra dans ce cas probablement renoncer à l'idée de se rendre sur la piste avec sa voiture de course, car oui, c'est possible!

 

LES BOLIDES DE SÉRIE B-SPEC

Chevrolet Sonic

Poids: 1273 kg

Cylindrée: 1796cc

Puissance: 138 ch.

Étrangleur d'admission de 31 mm

Fiat 500

Poids: 1036 kg

Cylindrée: 1368cc

Puissance: 101 ch.

Aucune restriction

Ford Fiesta

Poids: 1171 kg

Cylindrée: 1596cc

Puissance: 120 ch.

Étrangleur d'admission de 34 mm

Honda Fit

Poids: 1136 kg

Cylindrée: 1499cc

Puissance: 117 ch.

Étrangleur d'admission de 34 mm

Kia Rio

Poids: 1182 kg

Cylindrée: 1591cc

Puissance: 138 ch.

Étrangleur d'admission de 23 mm

Mazda 2

Poids: 1046 kg

Cylindrée: 1499cc

Puissance: 100 ch.

Aucune restriction

Mini Cooper

Poids: 1182 kg

Cylindrée: 1598cc

Puissance: 121 ch.

Étrangleur d'admission de 33 mm

Nissan Versa 4 portes

Poids: 1132 kg

Cylindrée: 1598cc

Puissance: 109 ch.

Aucune restriction

Nissan Versa 5 portes

Poids: 1250 kg

Cylindrée: 1797cc

Puissance: 122 ch.

Étrangleur d'admission de 35 mm

Toyota Yaris

Poids: 1100 kg

Cylindrée: 1491cc

Puissance: 106 ch.

Aucune restriction