On savait le réseau de «superchargeurs» de Tesla en passe d'être implanté d'un océan à l'autre au pays. On connaissait moins son nouveau réseau de bornes à 240 volts proposé aux entreprises. Ces premiers points de recharge sont disponibles dans une chaîne hôtelière au Québec et en Ontario.
Jean-Yves Germain est un convaincu de la première heure. À titre personnel, en tant que propriétaire d'une Tesla Model S. Professionnellement, en tant que coprésident et cofondateur du Groupe Germain Hôtels. «Les voitures électriques sont là pour durer, j'en suis convaincu. On est au début du processus. Nous, notre groupe, on fait partie de ceux qui croient à la voiture électrique», dit-il.
Sa chaîne hôtelière est aujourd'hui la première entreprise au pays à s'être associée au constructeur californien de voitures électriques afin de mettre à la disposition de sa clientèle des bornes de recharge distinctes de celles du Circuit électrique d'Hydro-Québec ou du RéseauVER d'AddÉnergie. Ces postes de recharge muraux sont indépendants du réseau de «superchargeurs» de Tesla.
«J'ai manifesté la problématique de la recharge à Tesla et ils ont lancé cette année un programme pour que nos hôtels deviennent un point de charge à destination», explique Jean-Yves Germain.
Tout client d'un de ses établissements peut donc recharger sa Tesla, sa Leaf ou sa Volt le temps de son séjour, et ce, gratuitement. Contrairement aux «superchargeurs», l'usage de ces bornes n'est pas exclusif aux propriétaires de Tesla puisque chaque emplacement comporte deux bornes pour celles-ci et une borne pour les autres modèles de voitures électriques. Le constructeur a payé la facture des bornes et de leur installation, les hôtels du groupe payent celle de la consommation électrique.
«Nous encourageons de plus en plus les entreprises à installer des postes de recharge pour nos propriétaires de Model S», affirme Will Nicholas, porte-parole de Tesla.
L'initiative du Groupe Germain répond à une certaine demande de la clientèle et à une contrainte qui n'est pas encore complètement surmontée. «Plusieurs de nos clients ont une Tesla et pour quelques-uns, ce n'est pas évident de trouver une borne pour recharger bien qu'il y en ait de plus en plus», témoigne M. Germain.
Ces bornes sont disponibles depuis trois semaines dans les cinq hôtels de la chaîne au Québec, de même qu'en Ontario. Elles ont déjà été utilisées même si «l'achalandage est très léger», reconnaît l'homme d'affaires.
Tesla souhaite que les voyageurs «disposent maintenant de nouvelles destinations de recharge lorsqu'ils parcourent le Canada», de dire Will Nicholas.
À eux de se brancher.