Au Canada, l'industrie automobile vient de boucler le premier trimestre de ventes de véhicules neufs sur une note très encourageante. Le mois dernier a été presque comparable à mars 2012, un mois record. Chrysler reste le numéro un au pays.

Il y a tout juste un an, les constructeurs automobiles déclaraient, toutes marques confondues, le meilleur mois de mars de l'industrie au pays. Douze mois plus tard, c'est presque un bis repetita. Avec 156 680 véhicules vendus, le mois dernier a été à la hauteur de mars 2012, alors que 157 749 véhicules avaient été écoulés.

Ces derniers chiffres de ventes sont en bonne partie dus aux performances de Chrysler et Ford, d'une part, et à celles du secteur du luxe et du haut de gamme, d'autre part.

Le Groupe Chrysler a vu ses ventes progresser de 7 % en mars et sa part de marché atteindre 16,3 % au premier trimestre, coiffant sur le poteau Ford (16,2 %). En chiffres bruts, le constructeur à l'ovale bleu a vendu plus de véhicules en mars (25 082) que son voisin (24 124), mais il est depuis le début de l'année légèrement en retrait du groupe dirigé par Sergio Marchionne (57 567 unités contre 57 816).

Les autres grands gagnants de ce début d'année sont les marques haut de gamme, qui poursuivent sur leur lancée de l'an dernier. Mercedes-Benz ("11,5 % en mars) devance BMW ("10,2 % en mars) au chapitre des ventes du trimestre et des parts de marché. Audi ("3,2 % le mois dernier), Infiniti ("16,1 %), Land Rover ("26,6 %), Porsche ("33,5 %) ou encore Jaguar ("82,5 %) ne sont pas en reste.

« Le luxe occupe peut-être une petite part du marché, il n'en est pas moins profitable et influent «, commente Dennis DesRosiers, du cabinet-conseil DesRosiers Automotive.

Les grands perdants de ce début d'année sont les constructeurs plus traditionnels, au premier rang desquels figure General Motors. Ce dernier continue de perdre des parts de marché depuis 2012, ses ventes ayant reculé de plus de 10 % en mars dernier.

Exception faite de Mazda et Subaru, les asiatiques reculent également. Hyundai et Kia sont manifestement dans un cycle négatif : respectivement de -4,2 % et -8,9 % pour l'ensemble du premier trimestre. Toyota (-10,1 %), Honda (-11,4 %) et Nissan (-14,7 %) enregistrent un début d'année tout aussi délicat.