Fourgonnettes: avec ou sans portes coulissantes?

La fourgonnette reprend des couleurs. Pas beaucoup, mais tout de même suffisamment pour encourager les constructeurs à investir dans cette catégorie. D'ailleurs, Kia sera le prochain à le faire. Le constructeur sud-coréen prépare la venue d'une fourgonnette inédite pour remplacer l'actuelle Sedona. Celle-ci ne sera cependant pas lancée avant la fin de l'automne, selon certaines sources près du dossier. Ces mêmes sources suggèrent de bien regarder le concept KV-7, qui sert de base de travail aux concepteurs de la future fourgonnette sud-coréenne.

Le Flex, une fourgonnette?

De son côté, Ford poursuit la mise au point du Flex. Le Flex? Mais est-ce bien une fourgonnette? Il est vrai que cette Ford n'a pas de portes coulissantes, mais elle procure toutefois le même agrément intérieur qu'une fourgonnette et pratiquement autant d'espace habitable et utilitaire. Ce printemps, le Flex retouche son maquillage: la partie avant a des phares au dessin plus complexe et la partie arrière intègre maintenant de série une double sortie d'échappement.

En ce qui concerne la sécurité passive, le Flex adopte à son tour des ceintures gonflables pour les occupants de la rangée médiane. Cette innovation est apparue pour la première fois sur l'Explorer et vise à minimiser les risques de blessures au thorax en cas d'accident. Mais mieux vaut éviter toute collision... Pour ce faire, le Flex bénéficie désormais d'un régulateur de vitesse adaptatif qui maintient en tout temps une distance sécuritaire avec le véhicule qui le précède. Si celui-ci ralentit, votre Flex en fait tout autant.

Sur le plan technique, le V6 suralimenté demeure inchangé, mais le V6 de 3,5 litres fait l'objet d'une révision. Il adopte un dispositif de calage des soupapes à double action (admission-échappement) et gagne 20 chevaux. Qu'à cela ne tienne, le Flex est plus économique à la pompe. Les modifications apportées au moteur n'expliquent pas tout; une partie des gains en consommation est attribuable à l'adoption d'une direction à assistance électrique moins énergivore.