Nissan va financer les travaux d'un comité d'experts indépendants pour rassurer un petit groupe de propriétaires insatisfaits de leurs voitures électriques Leaf. Ces gens qui habitent la région de Phoenix, en Arizona, estiment que les batteries lithium-ion de leurs Leaf ont vieilli et perdu de leur capacité prématurément.
Nissan dit avoir testé sept des Leaf concernées et avoir noté qu'elles avaient en commun un kilométrage inhabituellement élevé pour des voitures aussi récentes. Mais Nissan dit aussi que ses ingénieurs ont constaté une perte normale de capacité liée à l'usure, ni plus ni moins grande que ce qui est expliqué aux acheteurs au moment de l'achat.
Le groupe sera dirigé par une ancienne gestionnaire de GM, Chelsea Sexton, qui était directrice marketing de la voiture électrique EV1. Elle est très connue pour sa participation au film Who Killed the Electric Car?, dans lequel elle reproche à GM son manque d'intérêt pour sa propre voiture électrique. Elle est devenue une militante de l'électrification des voitures.
Elle aura les coudées franches pour recruter les experts de son choix, qui auront accès aux données recueillies par les ingénieurs de Nissan. Le constructeur dit n'avoir aucun doute sur la performance de sa batterie au lithium et note que son initiative ne vise qu'à mieux communiquer avec ses clients.
Nissan va commencer en décembre à produire la Leaf aux États-Unis. C'est un projet de 1,6 milliard sur lequel Nissan compte pour hausser ses ventes nord-américaines de Leaf.