Cette fois, c'est vrai. La Lancer Evolution, l'icône japonaise, celle qu'on appelle affectueusement «Evo», n'est plus.
La compacte sportive tire sa révérence sept ans après son premier débarquement au Canada. Une variante spéciale, la Final Edition, sera responsable de souligner la disparition de ce pan de l'histoire de l'automobile japonaise.
Malgré cette vie d'apparence courte sur notre marché, l'Evo a une riche histoire qui s'étale sur 23 années. Cette version hautement modifiée de la Lancer empruntait beaucoup au monde du rallye. Cette relation a été mise en exergue par la dominance de Tommi Mäkinen et ses quatre championnats décrochés à son volant dans les années 90 en Championnat du monde des rallyes. Elle sera d'ailleurs restée fidèle à sa forme initiale jusqu'à la fin avec sa transmission intégrale couplée à un quatre-cylindres turbocompressé de 2 L et ses quatre portières.
Avenir incertain
La Lancer Evolution X est donc sacrifiée après de nombreuses années sur le respirateur artificiel. Mais, comment se démarque la version commémorative Final Edition du modèle de série? Grâce à plusieurs insignes distribués ici et là. Grâce aussi à quelques chevaux supplémentaires, une douzaine pour atteindre 303 ch au final (et 305 lb-pi de couple), tous domptés par une boîte manuelle à 5 rapports. C'est cependant sa rareté qui attise l'intérêt. À peine 350 exemplaires seront écoulés sur notre marché, tous numérotés.
Si l'on se fie aux rumeurs qui circulent depuis de nombreux mois, cette 10e cuvée Lancer Evolution devrait être la dernière sous cette forme. Mitsubishi pourrait reprendre l'étiquette et l'apposer sur un multisegment sportif, chose qui permettrait évidemment de rendre la formule plus «grand public». Le mensuel anglais Autocar avance que ce modèle pourrait avoir un moteur hybride. Cela dit, cette décision n'aide en rien l'image de Mitsubishi, celle d'une marque stagnante depuis de nombreuses années.