L'État de l'Arizona a porté plainte contre General Motors (GM) et lui réclame des milliards de dollars de dommages et intérêts, en raison de millions de voitures rappelées tardivement pour différents problèmes mécaniques.
L'un de ces défauts, le commutateur d'allumage, est associé à 33 morts, d'après le dernier décompte du groupe automobile.
«GM a fabriqué et vendu des véhicules pas sûrs en Arizona en dissimulant au public et à ses propres clients des informations sur leur sécurité», fustige dans un communiqué jeudi le ministre de la Justice de l'État Tom Horne, à l'origine de la plainte.
«En conséquence, des centaines de milliers de consommateurs et concessionnaires en Arizona ont continué à conduire des voitures peu sûres, mettant en danger leur vie, celles de leurs passagers, de leurs proches, des piétons et d'autres conducteurs».
M. Horne réclame 10 000 dollars pour chaque infraction, estimant que le groupe automobile a enfreint la législation locale en matière de fraude, selon la plainte déposée devant un tribunal de Phoenix.
Depuis le début de l'année, GM a rappelé quelque 30 millions de véhicules, essentiellement aux États-Unis, pour différents problèmes mécaniques.
Tout a commencé en février avec le rappel de 2,6 millions de Chevrolet Cobalt, Saturn Ion, Pontiac 5, Sky et Solstice produites entre 2003 et 2011 véhicules.
GM est aussitôt devenu la cible de plusieurs enquêtes cherchant à savoir pourquoi il avait autant tardé à agir, alors que le défaut avait été détecté plus de dix ans auparavant.
Si l'action judiciaire de l'Arizona est la première plainte déposée par un État, GM est déjà confronté à une montagne de plaintes de particuliers à travers le pays et a mis en place un fonds d'indemnisation des victimes.
Il fera face à un premier procès dans cette affaire le 11 janvier 2016.
L'État de l'Arizona demande aussi à ce que GM rende les bénéfices engrangés lors des ventes de ces véhicules équipés de pièces défectueuses.