Le département de marketing de Ford à Detroit semble sincèrement perplexe devant la fascination qu'exerce le moteur V8 sur les consommateurs européens qui s'intéressent à la Mustang. Comme la nouvelle Mustang doit arriver en Europe en juin, Ford a mis en ligne le 15 janvier ses sites internet européens et scrute depuis ce temps quels moteurs les clients potentiels choisissent quand ils configurent une Mustang et obtiennent un prix.

C'est la première fois en 51 ans que la Mustang sera offerte par Ford hors de son marché d'origine, l'Amérique du Nord. En Europe, seules les versions V8 et quatre-cylindres ÉcoBoost de la Mustang sont offertes. Ford a prévu qu'entre 20 et 25% des Mustang vendues là-bas auront un V8 sous le capot, mais les consommateurs qui magasinent sur l'internet contredisent ce pronostic.

Durant les premiers 30 jours d'exploitation du site, 1,1 million d'Européens ont visité les divers sites nationaux de la Mustang. Il y a des clients potentiels sérieux parmi eux: ils ont fait un demi-million de configurations et obtenu chaque fois un prix pour leur sélection de moteur, de transmission, d'options, d'intérieur et de couleurs.

Tentés par le V8



Un peu plus de la moitié de ces clients potentiels ont configuré une Mustang mue par le gros V8 de 5 L de 435 chevaux typiquement nord-américain qui brûle près de 16 L/100 km en ville.

Cela ne veut pas dire que tous ces Européens vont acheter une Mustang V8 à 39 900 euros (54 000$) et brûler de l'essence à indice d'octane de 95 à 1,90$/L (le prix parisien la semaine dernière) juste pour le plaisir d'entendre le vroum vroum caractéristique de la Mustang de Steve McQueen dans le film Bullit. Après tout, on peut imaginer que la majorité des clients ont aussi configuré une Mustang avec le quatre-cylindres de 2,3 L générant 310 chevaux et brûlant 10,7 L/100 km en ville.

Mais quand même, chez Ford Europe, on a pris quelques centaines de commandes fermes récemment et on constate que l'intérêt pour le gros moteur est plus élevé que prévu... pour l'instant.

«Oui, effectivement, les premières commandes de Mustang indiquent un équilibre entre le moteur EcoBoost et le V8 alors que nos prévisions indiquent une proportion plus nette de moteurs EcoBoost 2,3 L», a indiqué à La Presse Fabrice Devanlay, le directeur des communications chez Ford France.

«Cette répartition s'explique principalement par le fait que les clients européens n'ont pas encore essayé les différentes versions et que les premiers acquéreurs sont les plus passionnés d'entre eux.»

La passion pour la Mustang a traversé l'Atlantique bien avant que Ford décide d'en exporter en Europe. La Mustang et le V8 sont des symboles américains qui fascinent de nombreux Européens.

Exactement comme les exotiques italiennes fascinent certains Nord-Américains. Dans cette optique, le V8 va aider à vendre la Mustang ordinaire, une vérité qu'a comprise le département de marketing de l'Ovale bleu.

L'auto exotique la moins chère d'Europe?



Cela étant, pour un Français qui a grandi en rêvant de l'Amérique, une Mustang avec un gros V8, c'est probablement la voiture exotique la moins chère sur le marché, non?

«La Mustang est également proposée à un tarif très compétitif (39 000 euros) sans concurrence directe sauf à des prix bien plus élevés», répond Fabrice Devanlay, qui croit cependant que l'enthousiasme du début n'est pas vraiment significatif. «Sur un plus long terme, nous prévoyons une répartition de 75% d'EcoBoost et de 25% de V8.»

Toutefois, les données colligées sur les sites de Ford en Europe donnent à penser que certains pays adopteront plus le V8 que d'autres.

Dans les cinq marchés européens les plus populeux (Grande-Bretagne, France, Allemagne, Italie et Espagne), le gros V8 au son gras a été configuré le plus souvent en Allemagne (60%) et en Grande-Bretagne (54%). Le quatre-cylindres turbo a été configuré le plus souvent en Italie (61%), en Espagne (59%) et en France (55%).

La configuration la plus populaire dans toute l'Europe a été le quatre-cylindres turbo couplé à une boîte manuelle (à six vitesses), dans 37% des cas. Le chiffre le plus étonnant fourni par Ford est qu'un tiers des clients potentiels ont configuré une Mustang à boîte automatique. C'est un chiffre élevé pour une voiture sport en Europe.

Ford s'attend à vendre environ 8500 Mustang par année en Europe.