La Mustang a 45 ans aujourd'hui. Quand cette voiture sport a été lancée, le 17 avril 1964, personne chez Ford ne s'attendait à un tel succès commercial (22 000 commandes le premier jour !). Encore moins à ce que cette voiture sport devienne un symbole culturel des années 60. Montons à bord d'une Mustang 1964 et roulons à la découverte de quelques faits, données et détails qui font partie de l'histoire et du folklore de la Mustang.

Notre dossier Mustang 45e examine la Mustang récente, mais porte surtout sur la période 1964-1973, celles que les mordus considèrent comme les « belles années » de la Mustang. C'est la période avant le choc pétrolier, avant la mésadaptation des fabricant de voitures sport aux nouvelles normes environnementales et dans le cas de Ford il faut bien le dire avant une série de décisions stylistiques terribles.

En fait, pour les puristes de la marque, l'âge d'or de la Mustang dure de 1964 à 1970. Même la refonte de 1971 est divorcée de son identité première, 30 cm plus longue et 340 kg plus lourde que l'originale.

À noter que Ford a mis fin à 30 ans d'errance stylistique en 2005, renouant avec la signature classique de la Mustang.

- La Mustang originale a été lancée le 17 avril 1964 au prix de 2368 $, un prix bas, même à l'époque. Mais c'était le « prix de base ». Dès la première année, les innombrables options pouvaient faire doubler le prix et la liste des options.

- Dès le début, la voiture venait avec de nombreuses options. Rapidement, six choix de moteurs sont offerts et le cahier d'options a l'épaisseur du Guide l'auto. Ces options permettent à l'acheteur de commander une Mustang presque sur mesure. Et les options décuplent les profits de Ford et des concessionnaires. Dans le livre que Ford a publié sur le centenaire de ses  opérations canadiennes, la firme admet qu'aucune Mustang ne sortit de l'usine sous sa forme de base, sans options.

- Ce lancement en mai, au milieu de l'année automobile (à l'époque, les nouveautés de arrivaient en septembre), coïncide avec l'Exposition universelle de New York 1964 et fait que la Mustang originale a été surnommée la «1964 1/2». La production a commencé le 9 mars 1964, à l'usine de Dearborn. La production du modèle 1965 a commencé le 1er août 1964, pour livraison en septembre.

- Pour garder ses coûts bas, Ford avait repris pour la Mustang le châssis, la boîte de vitesses, la suspension et la direction de la Ford Falcon, une compacte mise en marché en 1960. Le moteur original et d'autres composantes viennent de la Ford Fairlane.

- La Mustang est né d'un concours interne organisé chez les designers et ingénieurs de Ford, par le directeur général de la division Ford, Lee Iacocca et Don Frey, le directeur du projet Mustang.