Tout comme Ford et GM, le constructeur américain Chrysler connaît actuellement de bonnes ventes. Toutefois, son image devrait changer sous peu, puisqu'il est maintenant sous la gouverne du constructeur italien Fiat.
La tête dirigeante des deux entreprises, l'Italo-Canadien Sergio Marchionne, n'hésite pas à annoncer de multiples changements dans la gamme des produits Chrysler, dont certains partageront leurs éléments mécaniques avec des produits Fiat. Il souhaite tout de même laisser à chaque marque (Dodge, Chrysler, Jeep, Ram, SRT et Fiat) son identité propre et ne pas reproduire les exercices de chevauchement - comme ce fut le cas pour les fourgonnettes Dodge Grand Caravan et Chrysler Town&Country ainsi que pour les petits VUS Jeep Compass et Patriot.
Le premier véhicule de production commune entre les deux entreprises, la Dodge Dart, est déjà dans les salles d'exposition des concessionnaires nord-américains. Le prochain sera certainement le remplaçant du défunt Jeep Liberty. Il circule déjà à l'état de prototype autour de la piste d'essai de Chrysler à Chelsea, au Michigan. Il partage une grande partie de sa plateforme et de sa mécanique avec un modèle Lancia, marque également propriété de Fiat. Par ailleurs, nous savons depuis déjà un moment que Chrysler ne devrait plus produire qu'une seule fourgonnette dans un avenir rapproché.
Depuis que Marchionne dirige Chrysler, trois nouvelles marques se sont ajoutées à la gamme: Fiat, Ram et SRT. Récemment, le constructeur a reçu une grande partie de ses concessionnaires pour leur dévoiler les prototypes de certains modèles à venir. Aucune photo n'était autorisée, mais quelques participants ont confirmé que le «Liberty» à venir affiche une certaine ressemblance avec le Grand Cherokee. L'actuel Compass est construit à la même usine que la Dart, à Belvidere, au Michigan. Mais selon un message que Marchionne a laissé aux employés de cette usine, il y aurait plusieurs candidats en lice pour la remplacer. En même temps, il a annoncé la conception d'une version SRT de la Dart (la Dodge Caliber SRT a été abandonnée en 2009). De plus, les rumeurs se font de plus en plus persistantes relativement au retour du nom Barracuda dans la gamme SRT.
Selon Marchionne, la Grand Caravan demeurera la seule fourgonnette de la marque lorsqu'elle sera redessinée, en 2014. Quant à la Town&Country, elle deviendrait un multisegment de luxe fort possiblement semblable à l'actuelle Mercedes-Benz de Classe R. En passant, les fourgonnettes Chrysler sont désormais commercialisées sous la marque Lancia en Europe, tout comme les berlines 300 et cabriolets 200.
Hybrides, gaz naturel et électricité
Sur le plan technique, Chrysler travaille sur des ensembles mécaniques hybrides et même mus au gaz naturel - des éléments qui seraient lancés dès 2017 (quoique Chrysler propose déjà des camionnettes Ram au gaz naturel). De plus, Marchionne a confirmé la venue de la Fiat 500 électrique, «mais seulement pour satisfaire aux exigences de la Californie et d'autres États concernant les véhicules électriques et pour aider les ingénieurs de Chrysler à se familiariser avec les technologies électriques».
Évidemment, comme bien d'autres constructeurs, Chrysler-Fiat tentera de créer plusieurs véhicules partageant la même plateforme, ce qui devrait diminuer les coûts de conception. Enfin, l'énergétique administrateur a récemment prédit que l'avenir du moteur V8 est incertain. Pourtant, Chrysler produit l'un des plus légendaires moteurs V8 sur le marché nord-américain, le HEMI!