Le Chevrolet Trax, en vente au Canada, mais pas aux États

General Motors va ajouter un autre modèle qui montre l'intérêt croissant du No 1 mondial de l'auto pour les modèles plus petits. Le Chevrolet Trax sera lancé au Canada et au Mexique cet automne, après sa présentation au Salon de l'auto de Paris à la fin septembre.

GM-Canada va ajouter le Trax à l'Equinox, plus gros, et à l'Orlando, qui lui ressemble beaucoup, mais qui est beaucoup plus long à l'arrière. Le Trax semble monté sur la même plate-forme que le Buick Encore, dont la venue au Canada est prévue pour le printemps 2013.

«Le Trax est un ajout important à l'offre de Chevrolet au Canada, a dit Marc Comeau, vice-président, ventes, service et marketing de Chevrolet au Canada. Le Trax devrait plaire aux Canadiens désirant l'aspect utile et pratique d'un petit VUS. Ce sera le véhicule idéal dans villes et banlieues de tout le Canada.»

Le renouvellement des modèles Chevrolet au Canada est déjà marqué la présence de petites voitures comme la Cruze et la Sonic, et d'ici peu, la sous-compacte Spark.

Non, ce pays n'est pas pour le petit VUS

«Le Trax marque l'entrée de Chevrolet dans un segment en croissance, celui des petits VUS. Il est flexible, consomme peu, roule comme une auto, c'est pour les explorateurs urbains», a dit Mary Barra, la patronne du développement des produits chez GM.

Mais pas encore pour les Américains, semble croire GM: pour le moment, le Trax ne sera pas commercialisé aux États-Unis «en raison de la forte position de l'Equinox», dit le communiqué émanant du siège social de GM à Detroit. L'essence américaine est la moins taxée et la moins chère des pays du G20.

GM-Canada prévoit sans doute que le prix de l'essence va continuer d'augmenter et que les Canadiens, plus ouverts aux petites voitures que les Américains, vont se tourner vers des véhicules plus économiques.

«Le marché canadien des petites voitures a toujours été plus fort et on voit cette tendance s'étendre aux petits multisegments, a dit à La Presse George Saratlic, chargé de communications de GM-Canada. Nous lançons le Trax au Canada pour répondre à la demande de petits véhicules efficaces de type multisegment-VUS.»

Par ailleurs, le Trax semble répondre aux mêmes considérations démographiques que le Buick Encore (qui sera toutefois plus luxueux et plus cher); sa petite taille devrait intéresser le nombre croissant de babyboomers dont les enfants ont grandi mais qui ont pris l'habitude des VUS et qui vivent de rentes fixes. Il vise aussi leurs enfants, qui sont célibataires ou en couple sans enfant.

Le Chevrolet Orlando est le seul autre véhicule GM qui soit vendu au Canada, mais pas aux États-Unis.

L'ennemi naturel du Ford Escape dans l'écosystème des VUU

En Europe, le Trax sera lance au printemps 2013 et montre les ambitions croissantes de la marque sur le vieux continent: Chevrolet vient d'y lancer l'intermédiaire Malibu, le pick-up intermédiaire Colorado, le VUS intermédiaire TrailBlazer et la familiale Cruze.

Le Trax fait partie de la sous-catégorie des VUU (véhicule utilitaire urbain), qui est de plus en plus utilisé pour décrire les petits VUS conçus exprès pour aller acheter un litre de lait chez Couche-Tard. Ce sont des véhicules haut sur roues, mais sans prétention de plein air ni d'aventure hors route. Ses ennemis naturels, dans cet écosystème banlieusard et domestiqué, sont les Nissan Juke, Ford Escape, Volkswagen Tiguan, etc.

En Europe, General Motors a déjà annoncé sa venue dans ce segment de marché en avec l'Opel Mokka, un jumeau du Buick Encore qui sera lancé à l'automne.

GM promet un espace confortable pour cinq personnes dans le Trax. Le constructeur n'a pas donné la fiche technique du petit VUS, mais on en connaît les grandes lignes par ses cousins Buick et Opel. S'il est semblable à l'Encore et au Mokka, il sera long de 4,28 m, large de 1,77 m et aura un volume de chargement de 533 litres (1372 litres, quand les sièges arrières sont rabattus). GM-Canada affirme que le Trax aura la soute la plus spacieuse de sa catégorie au pays.

Sous toute réserve, on devrait le voir avec le même moteur turbo à essence de 1,4 litre de 140 chevaux qui animera l'Encore et le Mokka et brûler autour de 7,8 L/100 km. Viendra-t-il en version rouage intégral comme l'Encore et avec l'option du moteur diesel comme le Mokka? On donne notre langue au chat, GM-Canada dit ne pas pouvoir répondre à cette question pour le moment.

Même chose pour ce qui est de son prix et de l'endroit où le Trax sera construit: «Les sites de production du Trax seront annoncés plus tard», a dit George Saratlic.

Tant que le Trax et l'Orlando ne seront pas offerts aux États-Unis, ce sera probablement à l'usine de GM à Bupyeong-gu, en Corée du Sud, où seront assemblés le Buick Encore/Opel Mokka et assemble déjà des compactes Chevrolet Sonic. Ces véhicules sont tous bâtis sur la même plateforme Gamma II.

Si jamais les ventes rendaient rentable une production en Amérique du Nord, l'usine flexible GM-Orion, à 60 km au Nord de Detroit, serait un choix logique, puisqu'elle assemble déjà la Sonic et la berline Buick Verano.