Le numéro un de l'automobile haut de gamme, l'allemand BMW, a annoncé mardi une hausse de 6,1% de ses ventes mondiales en avril sur un an, à 145 505 unités, la solidité des marchés chinois et américain ayant compensé la faiblesse globale du marché européen.

Sur les quatre premiers mois de l'année, les ventes de BMW ont augmenté de 9,8% à 571 040 unités, un record pour le groupe. «Nous sommes en bonne voie pour atteindre des ventes record en 2012», a répété Ian Robertson, le directeur des ventes du groupe, cité dans un communiqué.

En Chine les ventes des marques BMW et Mini ont augmenté de 30,8% sur un an en avril, à 27 197 unités. Et aux États-Unis elles ont progressé de 6,1% à 26 793 unités, selon le communiqué.

En Europe, région frappée par la crise, les ventes du groupe ont reculé de 2% le mois dernier sur un an, à 68 033 unités, même si elles ont progressé dans certains marchés comme l'Allemagne (+6,2% à 27 192 unités), la France, les Pays-Bas et l'Autriche.

En comparaison, son compatriote et rival Daimler, constructeur des Mercedes-Benz et des Smart, a annoncé vendredi dernier une hausse de 3,5% sur un an de ses ventes mondiales en avril, à 104 344 unités, grâce en particulier à une demande soutenue également en Amérique du Nord.