La Nissan Leaf a été élue Voiture européenne de l'année 2011, devenant la première voiture électrique à décrocher ce prix prestigieux.
L'annonce a été faite le 29 novembre, le jury décrivant la Leaf comme "une avancée décisive pour les voitures électriques".
Les autres finalistes étaient la Ford C-Max/Grand C-Max, la Citroën C3/DS3, les Volvo S60 et V60 et la Dacia Duster.
Ce prix très convoité, décerné par les journalistes automobiles de 23 pays européens, représente une victoire importante pour la Nissan Leaf, qui avait été battu par sa rivale, la Chevrolet Volt, pour le prix de la Voiture "verte" de l'année, décerné lors du salon de l'auto de Los Angeles.
Mais en Europe, c'est la Leaf qui a récolté le plus de points décernés par les 59 membres du jury, même si le vote est loin d'avoir été unanime: certains jurés ont en effet placé la Leaf en dernière position de leur liste.
"La Leaf était ma favorite, donc je suis ravie qu'elle ait gagné, a déclaré Steve Cropley, journaliste britannique membre du jury. Elle en fait plus que n'importe quel autre voiture pour la 'banalisation' des véhicules électriques".
La Leaf, fabriquée au Japon, sera lancée au Portugal en janvier, en Irlande en février, et au Royaume-Uni en mars. Rouler en Leaf devrait coûter moins de 1,40$ au 100 km au Portugal, moins de 1,60$ au 100 km en Irlande, et moins de 2,12$ en 100 km au Royaume-Uni.
La Leaf succède à la Volkswagen Polo, Voiture européenne de l'année 2010.