Au moment de la recherche d'un véhicule neuf ou d'occasion, il est toujours bon de se renseigner sur le commerçant auprès duquel on compte acheter une automobile. L'office de la protection du consommateur (OPC) met à disposition un outil qui nous permet parfois d'en apprendre des vertes et des pas mûres sur le marchand du coin.
La démarche est très simple. À partir de la page d'accueil du site internet de l'OPC, sous l'onglet «Renseignez-vous sur un commerçant», il suffit de rentrer le nom du concessionnaire ou du marchand de véhicules d'occasion. Le moteur de recherche indique aussitôt si celui-ci a fait l'objet ou non d'une plainte d'un consommateur au cours des deux dernières années, et s'il a fait l'objet d'une action pénale de l'OPC pour une infraction lors des cinq dernières années.
Pour que la recherche soit plus précise et plus rapide, il faut disposer idéalement du numéro d'entreprise du Québec (NEQ). Ce numéro s'obtient auprès du Registraire des entreprises à partir du nom exact du commerçant.
L'OPC avertit que «l'existence de plaintes dans la section Renseignez-vous sur un commerçant ne signifie pas que l'on soit en présence d'un commerçant à problèmes. Il y a lieu de considérer l'importance de l'entreprise, le nombre de ses places d'affaires, le nombre des transactions qui y sont effectuées. Une pondération est alors nécessaire. L'absence de plaintes ne doit pas non plus être interprétée comme une appréciation de l'Office quant à son honnêteté ou à sa compétence».
Cette base de données comporte «des informations vérifiées, vérifiables et sûres», appuie le porte-parole de l'OPC, Jean-Jacques Préaux.
L'office enregistre chaque année des milliers de «demandes de renseignement et de soutien». Ces demandes viennent soit de consommateurs qui veulent s'informer de la qualité des services offerts et des pratiques commerciales d'un établissement, soit de clients qui veulent déposer une plainte.
Entre le 1er avril 2009 et le 31 mars 2010, le secteur automobile a fait l'objet de 27 205 demandes de ce genre. Pas loin de 50% des demandes concernaient des marchands de véhicules d'occasion et plus de 20% des concessionnaires. Le reste renvoyait à des réparations et à des prestations de services. Attention, ces 27 205 demandes ne sont pas autant de plaintes. De ce nombre, 1536 ont mené à l'envoi de formulaires de plaintes chez des consommateurs afin que ces derniers entament des démarches. La plupart du temps, la moitié de ceux-ci dépose réellement une plainte.
Pour en savoir plus: https://www.opc.gouv.qc.ca/Index.aspx
https://ssl.req.gouv.qc.ca/slc0110.html