PETA censure Dodge et son chimpanzé tout habillé

PETA et Pamela Anderson ont échoué dans leur tentative de lancer devant l'hôtel de ville de Montréal une campagne de publicité pro-végétarienne montrant la célèbre blonde en bikini prête à être dépecée par un boucher. Mais depuis, l'organisme de défense des droits des animaux a eu plus de succès à Detroit : il a réussi à censurer Chrysler, qui utilisait un chimpanzé dans une pub américaine de sa filiale Dodge.

C'est ce que nous apprend le blogue The Car Connection, qui attire notre attention sur un communiqué de presse diffusé par PETA, qui n'est pas l'acronyme de Pitounes en tenue d'Aphrodite, même s'il est surtout connu pour ses publicités montrant des starlettes nues accompagnées du slogan: «Je préfèrerais être nue que de porter de la fourrure».

La pub de Chrysler, intitulée «The Dodge Tent Event» (L'Événement Dodge sous le chapiteau) n'agit pas au même niveau que celles de PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) et le seul personnage vivant visible est un singe tout habillé. L'annonce est bien faite, sans prétention, drôle au deuxième degré et pince-sans-rire. On voit huit Dodge se faufiler très vite entre des abris de toile multicolores décorés de ballons, des bannières criardes et des bonhommes et autres créatures gonflées à l'air qui peuplent les façades des concessions automobiles les jours où le directeur des ventes décide de solder l'inventaire.

La scène a des airs de cirque et la pub joue sur cette ressemblance, particulièrement à la fin, quand un singe juvénile apparaît, sorti de nulle part, dans une combinaison de cirque, pour actionner un canon à confettis.

Soit dit en passant, la publicité de Dodge marche en grande partie grâce au ton très juste du narrateur, l'acteur Michael C. Hall, qui jouait le rôle de l'embaumeur gai dans l'extraordinaire série Six Feet Under. (On l'y a souvent vu au volant d'un corbillard et à La Presse Auto/MonVolant, où les prétextes automobiles les plus minces suffisent, c'est déjà une raison suffisante pour en parler...) D'ailleurs, il y a un clin d'oeil subliminal à Six Feet Under (et à d'autres rôles de Hall depuis) dans cette série de pubs: toutes les voitures sont noires.

Autodérision

L'acteur vante la garantie de 60 jours de Dodge d'une voix monocorde et sans émotion, et ajoute, blasé et ironique, que «Cet événement ne pourrait pas être plus incroyable et excitant». Mais il se reprend: «Oh, attendez, voici un singe...». L'animal dressé actionne un détonateur et la pub se termine dans une (petite) explosion de confettis, qui fait conclure au narrateur que Dodge vient de lui prouver le contraire et qu'il avait tort.

Par contre, PETA a fait valoir à Dodge qu'utiliser un primate dans une pub est immoral et affirme sur son site internet que le constructeur automobile a retiré la pub après ses représentations. Voici un extrait de son communiqué :

Après avoir examiné de l'information présentée par des primatologues de PETA et du Sanctuaire des primates du Nord-Ouest, le constructeur automobile Dodge a décidé de couper une séquence jouée par un chimpanzé «acteur» de sa publicité télévisée «Dodge Tent Event». Les renseignements fournis montrent que les chimpanzés et autres grands singes utilisés dans les publicités sont des animaux traumatisés ayant été arrachés à leurs mères, en bas âge, puis systématiquement maltraités durant leur dressage, loin des caméras.

Les cas de sévices aux animaux, y compris les primates, sont amplement documentés, mais ajoutons juste par souci d'équité qu'il se trouve sûrement des dresseurs de singes qui diraient qu'on peut de dresser un singe sans lui faire de mal. Il ajouterait peut-être que les chatons et les chiots aussi sont enlevés à leurs mères dès qu'ils sont sevrés.

Dans le cas présent, PETA affirme même avoir remonté la piste jusqu'à la jeune guenon utilisée dans la pub (elle s'appelle Suzy). Dans un autre communiqué où il crie victoire, le groupe activiste cite une source (anonyme) affirmant que la bête était terrifiée après s'être fait crier après par son dresseur durant un tournage subséquent.

Fini les singeries?

Quoi qu'il en soit, The Car Connection tire de cette anecdote des conclusions intéressantes pour l'industrie automobile, notoirement sensible à la rectitude politique du moment: «On avait déjà vu l'effet de PETA sur la mode et les cosmétiques, mais c'est probablement la première fois qu'on voit un effet si direct de cet organisme sur l'industrie automobile; et franchement, on ne sait pas ce qui a motivé la décision de Dodge», peut-on lire dans l'article.

Notons que Dodge avait déjà été dans le collimateur de PETA, jadis, mais comme cible secondaire. Dodge, à l'époque, commanditait le Cirque Ringling Brothers, une cible de longue date de PETA, qui avait encouragé ses sympathisants à écrire des lettres de protestation à la direction de Chrysler. PETA affirme aussi avoir eu du succès avec des démarches semblables auprès de Subaru et de Honda.

«Peut-être que Dodge, traditionnellement orientée vers la performance, a décidé d'être plus sensible à l'écologie», observe The Car Connection au sujet de Suzy la guenon. «Ou peut-être que le département de marketing de Dodge veut plaire au segment démographique qui s'identifie à PETA. Ou encore, peut-être que la pub avait fait son temps et qu'elle avait besoin d'un nouveau montage, et que le moment faisait l'affaire de Dodge.»

On verra dans l'avenir si Dodge lance une publicité avec Pamela Anderson...

Sources: The Car Connection; PETA