Depuis les cinq dernières années, Ford est le manufacturier automobile qui a le mieux réussi à améliorer la consommation en carburant de ses nouveaux véhicules et, par le fait même, à diminuer de façon significative la production de gaz à effet de serre de ses voitures.

Ces données proviennent de l'Agence américaine de protection de l'environnement. Selon l'organisme américain, les moteurs des nouvelles générations d'automobiles et de camions Ford consomment jusqu'à 19,2% moins de carburant qu'en 2004, une réduction qui représente près du double de celle de son plus proche concurrent.

 

Il faut néanmoins préciser qu'il n'y a pas si longtemps, Ford n'était pas reconnu pour produire des véhicules frugaux. Le constructeur avait donc énormément de chemin à parcourir pour rattraper la concurrence.

 

Ford a récemment introduit des moteurs hybrides, notamment sur l'Escape et la Fusion au Canada, ainsi que sur les Mercury Mariner et Milan aux États-Unis. Le constructeur a également soigné l'aérodynamisme de ses nouveaux modèles, réduit leur poids, et créé de nouveaux moteurs, dont l'EcoBoost à double turbo à injection directe, ainsi que de nouvelles boîtes de vitesses à six rapports.

 

Introduit en 2009 en version V6, l'EcoBoost sera offert à compter de 2010 en version quatre cylindres. Le constructeur est confiant de voir la cote de consommation de sa flotte diminuer encore, au cours de 2010, avec la rentrée de la Fiesta et de la toute nouvelle Focus, deux petites voitures peu gourmandes en essence.

 

Ford cite l'exemple de la Fusion 2010, qui consomme 21% moins de carburant que le modèle 2009. Ford promet que d'ici 2013, presque toutes ses boîtes de vitesses auront six rapports. Toujours pour 2013, les moteurs EcoBoost seront offerts sur 90% des véhicules Ford.

 

Entre-temps, pour 2010, les ingénieurs de Ford mettent l'accent sur l'aérodynamisme. Une réduction de 10% de la traînée d'un véhicule se traduit par une économie d'essence de 1% pour les automobiles et de 2% pour les camionnettes, VUS et multisegments.

 

Un autre facteur non négligeable pour qu'un véhicule consomme moins est le poids. Pour chaque réduction de poids de 10%, la consommation s'améliore de 3%. Une récente étude tend à démontrer que pour les constructeurs, le remplacement de matériaux lourds par des matériaux légers est presque aussi important que la création de voitures hybrides afin de se conformer aux nouvelles normes gouvernementales américaines sur les émissions polluantes, prévues pour 2016. Ford utilise donc de plus en plus l'aluminium et le magnésium ainsi que de l'acier léger ayant une plus grande résistance afin de rencontrer ses objectifs de réduire de 550 kg à 1650 kg le poids de ses véhicules.

 

D'ici 2012, Ford mettra sur le marché quatre nouveaux véhicules utilisant l'électricité comme source d'énergie: la fourgonnette commerciale Transit Connect, la Focus électrique en 2011, la prochaine génération de véhicules hybrides en 2012 et finalement un «plug-in» hybride en 2012.

 

Les frais de ce reportage ont été payés par Ford.