Voici une suggestion de cadeau utile pour quiconque envisage d'acheter une voiture : Acheter sans se faire rouler, de Stéphanie Grammond, journaliste à La Presse Affaires.

Ce guide-conseil qui propose de «déjouer les pièges de la consommation» ne porte pas seulement sur l'achat d'une automobile. Mais il contient 24 pages qui sont de l'or en barre pour ceux qui s'apprêtent à faire une dépense qui se calcule en dizaines de milliers de dollars. Ce qui est la deuxième transaction en importance (après l'achat d'une maison), pour la plupart des consommateurs. Le chapitre «Rouler sans se faire rouler» est une lecture payante, à faire avant même de mettre les pieds chez le concessionnaire ou de consulter les annonces classées.

 

Stéphanie Grammond écrit sur les finances personnelles dans La Presse Affaires. Depuis quatre ans, elle signe une chronique hebdomadaire, Les bons comptes font les bons amis, portant sur les cas vécus de lecteurs qui lui soumettent leurs mésaventures. La journaliste choisit des cas d'intérêt public et discute avec les deux parties pour disséquer le litige et comprendre ses racines. Son but est d'informer les lecteurs de La Presse d'une situation qui peut arriver à d'autres, mais il arrive souvent que son intervention parvienne à régler le différend.

Journalisme civique, à la défense du consommateur

 

Son livre s'inspire de la même tradition journalistique de conseil, au service du lecteur et consommateur. Dans le chapitre «Rouler sans se faire rouler», elle donne les «règles de conduite» pour l'achat d'un véhicule - neuf et d'occasion - et pour la signature d'un contrat de location-bail. Elle examine aussi une pomme de discorde fréquente après l'achat, la garantie.

On y trouve une explication sur les promotions souvent déroutantes des constructeurs automobiles, des trucs pour se protéger contre les fraudeurs d'odomètre et des ressources utiles quand on doit se plaindre pour faire valoir ses droits.

 

L'automobiliste y trouvera une autre lecture utile dans le chapitre sur les assurances, où l'assurance-automobile est examinée.

 

«On dit que le consommateur est roi, mais si vous voulez mon avis, son trône est plutôt chancelant», écrit Stéphanie Grammond, qui cite de nombreux cas vécus où des détaillants se sont souciés bien plus de leurs profits que de la satisfaction du client.

 

«Lorsqu'il se trouve lésé, le client a peu de temps, d'énergie et de moyens pour se défendre contre les grandes entreprises. Au royaume de la consommation, trop souvent, le client abdique», dit-elle.

Savoir se protéger... et savoir se battre

 

«Mais les consommateurs ne devraient pas abandonner si vite. Se battre en vaut la peine.»

 

Dans chaque chapitre, elle donne des trucs pour éviter de se mettre dans le pétrin, mais il y aussi des ressources en cas de problème. Un chapitre entier, intitulé «Plaignez-vous!», conseille le lecteur sur l'art de se plaindre, étape par étape, et explique qui fait quoi dans ce domaine.



Acheter sans se faire rouler porte aussi sur les pièges de consommation dans les domaines du voyage, de la maison, des téléphones cellulaires, des garanties, des services financiers et des «publicités trompeuses, faux rabais et autres cadeaux empoisonnés».

 

À bien y penser, ce serait un cadeau à faire tout de suite, tandis qu'il reste encore des achats de Noël à faire...