Les Américains ne seraient finalement pas prêts à prendre le virage de la petite voiture. Et comme les constructeurs automobiles ont tendance à confondre les marchés canadiens et américains, l'arrivée prochaine des petites Ford Fiesta et Chevrolet Spark pourraient n'avoir été qu'une heureuse anomalie dans le paysage automobile nord-américain...

Les ventes de voitures compactes, toutes catégories confondues, ont subi d'importantes baisses au mois d'août par rapport à l'an dernier à la même période. Les sous-compactes ont encaissé un recul de 15%, les ventes de voitures compactes ont chuté de 28,5% alors que les compactes de luxe ont accusé une baisse de 15%. La Toyota Yaris a particulièrement souffert, avec une chute de 41%, tout comme la Chevrolet Aveo, qui a séduit 30,6% moins d'acheteurs qu'en août 2008.

 

Parallèlement, la compagnie Adesa, le plus important organisateur d'enchères de véhicules en Amérique du Nord, a remarqué un important regain de popularité (+23%) pour les camionnettes entre août 2008 et août 2009 alors que les ventes avaient chuté de 17% l'année précédente. Pendant ce temps, les ventes de voitures compactes ont chuté de 15% après avoir enregistré une hausse de 17% un an auparavant.

 

L'intérêt pour les petites voitures d'occasion a aussi diminué. Selon les responsables de Kelley Blue Book, la valeur résiduelle des véhicules compacts a considérablement diminué alors que celle des voitures pleine grandeur et des véhicules utilitaires sport a augmenté.

 

Les ventes de véhicules compacts ont été dopées en 2008 par la hausse des prix à la pompe, mais la récente baisse du baril de brut a rapidement inversé la tendance. Dans cette optique, la décision de l'administration Obama d'imposer aux constructeurs une moyenne de consommation de 6,6 litres aux 100 km pourrait s'avérer un sérieux casse-tête, les petites voitures étant naturellement les plus économiques.

 

Bigger is better

 

Une étude de la firme-conseil californienne AutoPacific tend à démontrer que les automobilistes américains s'ennuient de leurs grosses voitures.

 

«Les acheteurs ont des remords, a révélé au Pittsburgh Post-Gazette George Peterson, président d'AutoPacific. Les acheteurs de petites voitures économiques reconnaissent qu'elles font leur travail mais estiment par ailleurs qu'elles ne répondent pas à leurs besoins. Ils veulent plus de puissance, plus de place et un meilleur équipement.»

 

Selon l'étude d'AutoPacific, réalisée auprès de plus de 32 000 acheteurs de voitures et de camions légers neufs aux États-Unis, 30% aimeraient que leur petite voiture soit plus puissante, 25% apprécieraient plus d'espace cargo, 18% plus d'espace en général et 25% plus d'accessoires. De plus, 22% souhaiteraient un meilleur confort de roulement et 18% une sécurité améliorée.

 

Quand on leur demande quel sera leur prochain véhicule, seulement la moitié des propriétaires de petites voitures indiquent vouloir acheter de nouveau une petite berline, alors que 35% opteraient pour une berline intermédiaire et 18% pour un multi-segment ou un VUS compact.

 

«Notre étude démontre que les Américains sont prêts à acheter des véhicules moins énergivores, mais ils ne veulent pas qu'ils soient beaucoup moins gros que ce à quoi ils sont habitués, a estimé M. Peterson. La voiture qui aura du succès demain sera de grandeur raisonnable, avec une bonne efficacité énergétique, des performances adéquates et un bon choix d'accessoires.»

 

Les nouvelles sous-compactes qui doivent faire leur apparition sur le marché prochainement pourraient donc avoir à lutter dans un segment de marché pas mal moins dynamique que prévu.

 

À moins bien sûr que le prix de l'essence ne reparte de plus belle vers la hausse.



Source: Pittsburgh Post-Gazette