Après une éclipse d'une dizaine d'année, McLaren revient en force dans la catégorie des sportives de grand luxe avec ce qui promet d'être une voiture aussi marquante que la McLaren F1, qui a fait carrière de 1993 à 1998.

La nouvelle MP4-12C, qui sera dévoilée au salon de Francfort, est signée McLaren de A à Z. Sous le capot, on retrouve un «petit» V8 biturbo de 3,8 litres qui développe néanmoins quelque 600 chevaux, avec un couple annoncé de 442 lbs/pieds, dont 80% de la puissance serait disponible à compter de seulement 2000 tr/minutes. McLaren n'a pour le moment publié aucune performance, mais vise un 0 à 100 autour des 3 secondes et une vitesse de pointe aux alentours des 320km/h.

 

Voyez la galerie complète de la nouvelle McLaren MP4-12C.

 

Selon Ron Dennis, le patron de McLaren, ce moteur afficherait le meilleur rapport entre puissance et émission de CO2 au monde. «Mieux que n'importe quelle voiture sur le marché, y compris n'importe quelle hybride essence ou diesel », soutient Dennis, également à la tête de l'écurie de F1.

 

Ce bloc est couplé à une boîte manuelle robotisée à double embrayage à 7 rapports, connue sous le nom de Seamless Shift. En appuyant brièvement sur la palette derrière le volant, il est même possible de présélectionner le rapport à venir pour une meilleure réactivité.

 

Par ailleurs, un autre système directement inspiré de la Formule 1, le Brake Steer, évite le sous-virage en appliquant les disques de frein séparément sur les roues avant. Il est également possible de sélectionner différents modes de conduite, plus ou moins sportifs.

 

Toute cette mécanique de pointe est cachée sous une structure monocoque en fibre de carbone baptisée Carbon MonoCell, gage d'un rapport optimal entre masse et rigidité optimal. Une technologie dont McLaren s'est fait le pionnier en Formule 1 en 1981 sur la monoplace MP4/1.

 

Dans une interview accordée au Sunday Times, dimanche, Ron Dennis a annoncé sa volonté de concevoir une gamme complète de voitures de sport. McLaren avait collaboré au cours des dernières années à l'élaboration de la Mercedes SLR, qui termine sa carrière cette année. À Francfort, Mercedes lancera la SLS AMG.

 

McLaren a fait donc cavalier seul et entend commercialiser sa MP4-12C en 2011. Elle compte en produire un millier la première année. Le prix, qui n'a pas été dévoilé, pourrait atteindre les 270 000$ CAN.