Ford devrait gagner des parts de marché aux États-Unis, tandis que ses deux rivales de Detroit, General Motors et Chrysler, pourraient continuer à décliner à la suite de leurs restructurations devant un tribunal de la faillite.

Ford pourrait de ce fait supplanter GM comme champion des ventes d'autos aux Etats-Unis.C'est ce que rapporte divers journaux et magazines américains, qui citent le plus récent rapport «Car Wars», une étude publiée chaque année par la banque d'affaires Merryl Lynch.

Ford pourrait gagner trois points de pourcentage d'ici quatre ans et prendre 18% du marché américain. Selon John Murphy, l'analyste qui a signé le rapport, il est «réaliste» de prévoir pour GM une part de marché de seulement 15% ou 16%.

Ce pronostic renforce la perception selon laquelle Ford a ravi l'initiative à GM et Chrysler en survivant à la crise sans faillite ni aide financière des gouvernements. Ford a grignoté un tiers d'un point de pourcentage en juin dernier, par rapport à juin 2008, ce qui porte sa part du marché américain à 16,1 %. Ce gain a cassé une tendance vieille de 13 ans, durant lesquels Ford perdait des parts de marché.

La hausse récente a permis à Ford de doubler Toyota sur le marché américain et d'être le No2 au chapitre des ventes, derrière GM.

GM et Chrysler ont littéralement été mis en tutelle par le gouvernement américain, qui les a conduits devant le tribunal de la faillite et les a dirigés à travers des restructurations radicales. Un «Nouveau GM» plus petit est né de l'opération la semaine dernière, tandis que Chrysler a été marié par Washington à l'Italien Fiat.

 

«Nous estimons que Ford éxécute avec efficacité son plan de restructuration, tout en améliorant ses liquidités. Notre étude Car Wars confirme, selon nous, que la direction de Ford prend toutes les bonnes décisions», a écrit l'analyste boursier John Murphy, de Merryl Lynch, dans une note distincte envoyée mercredi à ses clients.

Pronostics sombres pour GM et Chrysler

Ford demeure déficitaire, mais elle devrait renouer avec la rentabilité d'ici 2011, estime Merryl Lynch.

Mais l'avenir de GM et Chrysler est moins rose, selon l'étude annuelle Car Wars: d'ici 2013, GM perdra 5 points de pourcentage; pour Chrysler, ce sera pire encore, une perte de 6 points, ce qui lui laissera la moitié de sa part de marché récente.

GM a perdu presque deux points durant la première moitié de 2009, à 19,7%. Chrysler rapporte un déclin semblable, sa part de marché est passée de 11,7% il y a un an à 9,8%.

«Les nouveautés Chrysler sont douteuses et elle devrait perdre une part significative du marché», affirme l'étude. Chrysler veut lancer aux États-Unis, d'ici 18 mois. de petites voitures conçues par Fiat.

Merrill Lynch prévoit par ailleurs des hausses d'environ 3,5 points de pourcentage pour les coréens Hyundai et Kia, et un gain de trois points de pourcentage pour le japonais Honda.

La clé: le taux de renouvellement des modèles

Selon le rapport, la clé pour comprendre ce qui arrivera aux Trois de Detroit est leur capacité de renouveler leurs modèles existants.

Selon Car Wars, Ford a une kyrielle de nouveaux modèles en préparation, assez pour renouveler 25% de son offre à chaque année, durant les prochaines quatre années. Pour Ford, ce taux de renouvellement annuel est de beaucoup supérieur à sa moyenne historique de 15% par année et bien plus que la moyenne de l'industrie, qui est de 18%.

En clair, cela veut dire que Ford aura renouvelé 99 % de toutes ses voitures et camionnettes entre 2010 et la fin de 2013.

Par contraste, le rapport Car Wars estime que les taux de renouvellement annuels de GM et Chrysler, d'ici quatre ans, sont parmi les plus bas de toute l'industrie, soit 11 % et 8 % respectivement.

Pour Chrysler, tout particulièrement, cela est un «mauvais présage», selon le rapport.

GM et Chrysler ont exprimé avec véhémence leur désaccord avec les prévisions de l'étude Car Wars. GM a déclaré au quotidien Detroit Free Press que l'étude est simpliste. GM dit aussi avoir des plans de production secrets, qui rendent douteuses les présomptions sur lesquelles l'étude se fie dans ses prévisions de parts de marché.

Un porte-parole de Chrysler a aussi dit au Free Press que la compagnie n'a aucune intention de se voir rétrécir de moitié.

Mais, comme le fait remarquer le magazine Automotive News, la dernière étude Car Wars était en plein dans le mille en ce qui concerne Chrysler. L'étude de l'an dernier avait déjà relevé la rareté des nouveaux produits en préparation chez Chrysler et en avait déduit que ses actionnaires essayaient de la vendre. Quelques mois plus tard, les propriétaires de Chrysler étaient à la recherche d'un acheteur ou d'un partenaire pour Chrysler, qu'ils ont éventuellement trouvé en Fiat.

Sources: Reuters, Detroit Free Press, Automotive News, Bloomberg