Bien sûr, ce type de revue est on ne peut plus subjectif, mais le magazine américain Forbes s'est risqué à identifier les 10 voitures qui ont le plus marqué l'histoire.

On peut déjà affirmer que la Toyota Prius a changé le monde de l'automobile. Cette hybride produite en grande série fait désormais partie des voitures icônes qui ont une influence durable, comme la Porsche 911 et la Volkswagen Coccinelle. La Mustang, la Caravan, le Cherokee et les autres ont toutes marqué l'industrie, pour des raisons propres à chacune.

 

En regardant cette liste, on peut se demander quelles voitures suivront leurs traces. Les prochaines risquent d'être plus petites. Ce sera peut-être la Nano, de Tata Motors, la Fisker Karma ou la Chevrolet Volt.

Voyez nos photos de ces 10 véhicules

1. Ford Modèle T

Lancement: 1908

D'autres voitures ont été produites avant, mais le Modèle T a transformé le XXe siècle. Henry Ford n'a pas inventé l'automobile, mais il a perfectionné les méthodes de production en série, ce qui lui a permis de mettre en marché la première voiture assez bon marché pour la classe ouvrière. Elle avait deux vitesses, plus la marche arrière.

 

2. Volkswagen Coccinelle

Lancement: 1938

Prix suggéré en 2009:21 975$ (Volkswagen New Beetle)

Construite par Ferdinand Porsche, avec l'appui d'Adolf Hitler, la Coccinelle originale a été produite durant une période record, de 1938 à 2003, sauf durant la Deuxième Guerre mondiale. La dernière Coccinelle à moteur arrière refroidi à air (la 21 529 464e) a été assemblée au Mexique en 2003. La nouvelle version, la Volkswagen New Beetle, a été lancée en 1998. La Coccinelle a été une des voitures les plus populaires en Amérique du Nord durant les années 50 et a incité les Américains à lancer des modèles concurrents comme la Chevrolet Corvair et la Ford Pinto.

3. Jaguar XK 120

Lancement: 1948

La XK 120 a été la première Jaguar produite après la Seconde Guerre mondiale et elle est considérée comme une des plus belles voitures de tous les temps. Jaguar l'a présentée au Salon de l'auto de Londres en 1948 comme première plateforme du moteur XK. C'était la voiture de série la plus rapide de son époque et elle a été un succès instantané. Le fait qu'elle soit la voiture chouchou de Hollywood (Clark Gable et Lauren Bacall notamment en avaient une) a contribué à son statut d'icône.

4. Trabant

Lancement: 1958

Les historiens lui accordent un rôle dans la chute du communisme. Produite par la société d'État est-allemande VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau, la Trabant devait être la voiture abordable de l'homme socialiste nouveau. Au lieu de cela, ses performances atroces, son moteur polluant, son intérieur bancal et ses délais de livraison (qui se comptaient en années) ont fait mal au concept de l'économie planifiée. Mais ça a pris du temps: la Trabant a été produite durant 30 ans, à plus de trois millions d'exemplaires.

5. Porsche 911

Lancement: 1964

Prix suggéré en 2009: 94 800$

Si une seule voiture définit une marque, la 911 définit Porsche. À l'origine appelée 901, elle se vend aux États-Unis depuis plus longtemps que toute autre voiture sport. Elle continue de se distinguer sur la route et sur la piste, à Daytona, au Nürburgring et au Mans.

6. Ford Mustang

Lancement: 1964

Prix suggéré en 2009: 24 499$

Voici la voiture qui a mis au monde l'histoire d'amour entre les conducteurs nord-américains et la «poney-car». Elle a été la première de sa catégorie et son succès a renversé même ses concepteurs chez Ford. Contrairement à ses deux grandes rivales historiques, la Dodge Challenger et la Chevrolet Camaro, sa production n'a jamais été interrompue depuis le 9 mars 1964.

7. American Motors Eagle

Lancement: 1980

Cette voiture révolutionnaire est l'ancêtre des multisegments. Elle a été l'une des premières tractions intégrales à hayon (bien qu'il y ait eu aussi des versions coupé et berline). Elle a été conçue en tant que proposition intermédiaire entre les voitures d'American Motors et les tout-terrains de la filiale Jeep.

8. Jeep Cherokee

Lancement: 1974

Prix suggéré en 2009: 30 495$ (Jeep Grand Cherokee)

Le Jeep Cherokee a été le premier VUS intermédiaire utilisable comme véhicule familial. Pour le meilleur et pour le pire, c'est lui qui a donné naissance à l'affection énorme des

Américains pour le VUS. Le Range Rover (de Land Rover) visait le haut de gamme, mais le Cherokee s'adressait à M. et Mme Tout-le-Monde.

9. Dodge Caravan

Lancement: 1984

Prix suggéré en 2009: 21 095$ (Dodge Grand Caravan)

Malgré son apparence humble, ce préféré des familles a donné naissance au segment des fourgonnettes. «L'Auto-beaucoup» offrait assez d'espace pour sept passagers et des intérieurs à l'épreuve des enfants qui ont inspiré tous les autres manufacturiers, forcés d'imiter Dodge. Construite à l'usine Chrysler de Windsor, en Ontario, elle en est à sa cinquième génération.

10. Toyota Prius

Lancement: 2000 en Amérique du Nord

Prix suggéré en 2009: 27 500$

La Prius est l'hybride la plus vendue au monde et ce modèle est au troisième rang des ventes des produits Toyota cette année. Elle a permis à Toyota de se positionner comme une marque pro-environnement. Plus de 1,2 million de Prius ont été vendues dans le monde depuis 2000, dont 158 884 l'an dernier.