Après le lancement très réussi de la gamme Continental (coupé, cabriolet et berline), Bentley s'attaque au renouvellement de l'Arnage. Pour nous en convaincre, la marque ailée dévoile aujourd'hui les premières images de la version définitive qui se dévoilera entièrement à l'occasion du concours d'élégance de Pebble Beach, qui se déroulera au mois d'août prochain.
Aucun communiqué n'accompagne ces images. Seulement un rappel que cette Bentley «conçue à Crewe entreprendra une carrière à la fin de l'été 2009.» C'est court. Chose certaine, il est peu probable que cette nouvelle Bentley repose sur l'architecture (même allongée) de la future A8 d'Audi, comme c'est le cas de la gamme Continental. Dès lors, tout laisse croire que la structure de l'actuelle Arnage sera préservée. Quant à la mécanique, le célèbre V8 « 6 ¾» (6,75 litres) prendra vraisemblablement la route du musée pour faire place à un groupe propulseur plus moderne et, surtout, conforme aux nouvelles législations environnementales.
Rappelons que depuis qu'elle est passée dans le giron du groupe Volkswagen, la vénérable firme de Crewe, qui a vécu l'essentiel de son existence dans l'ombre de Rolls-Royce, a acquis une ferveur qu'on ne lui connaissait pas. Victoire aux 24 heures du Mans en 2003, la sixième pour le « B » ailé, et une succession de nouveautés lancées à cadence élevée ont fini de tracer les contours d'un renouveau particulièrement brillant.