Dans ses spots publicitaires télévisés, Kia joue sur le mot «forte» (prononcez «forté») pour souligner que le point fort des propriétaires de sa compacte 2010 est justement de posséder cette nouvelle voiture. Est-ce vraiment le cas?

«Une voiture doit avoir une gueule. Le plus important est le devant de la voiture», dit d'elle son père. La Forte 2010 porte la griffe de Peter Schreyer. Le designer en chef de Kia Motors l'a voulue sportive et agressive au premier regard, avec ses deux calandres et ses phares fuyants. Ses lignes sont fluides, mais l'ensemble est brut. C'est une compacte. Son dynamisme et sa puissance toute relative s'affichent à l'arrière.

 

Un peu plus longue et un peu plus large que l'actuelle Spectra, la Forte possède un empattement plus long que sa devancière (+40 mm, pour 2650 mm) ,améliorant ainsi le dynamisme de conduite.

Intérieurement, la facture de la Forte est relativement sobre pour ses versions LX et EX. L'instrumentation n'est pas sans rappeler celles des Mazda. Le tableau de bord est classique. Pas de grande surprise en se mettant au volant pour la première fois. Les équipements de base sont abondants. La SX est plus cossue; on passe du tissu au cuir. Et on retrouve des garnitures intérieures métallisées. Néanmoins, l'ensemble ne fait pas preuve d'une grande imagination. Pas d'innovation nonplus, si ce n'est ces commandes Bluetooth sur le volant que les grands utilisateurs du téléphone apprécieront.

Au premier coup d'oeil, l'habitacle silencieux de la Forte semble d'une bonne capacité. Par rapport à la Spectra, on a dégagé de l'espace pour les passagers avant... au détriment des passagers arrière. Petite consolation pour ceux-ci, ils disposent d'un porte-gobelets rabattable. Plus sérieusement, on notera la très bonne capacité de chargement du coffre: 415 litres, soit 61 de plus que l'actuelle Spectra. Et ce, sans compter les sièges arrière rabattables.

Kia a mis l'accent sur la sécurité «passive» et «active». Dans le premier cas, elle a équipé sa voiture de six coussins gonflables - dont quatre latéraux - et d'appuie-tête à protection traumatique. Dans le second, il s'agit d'un contrôle électronique de stabilité qui n'est pas offert sur la LX.

Équipées de freins ABS de série, les trois versions de la Forte 2010 sont livrées sous deux motorisations, comme indiqué dans notre livraison précédente. On ne reviendra pas là-dessus ici. Les LX et EX proposent deux transmissions similaires. La SX compte un rapport de plus sur chacune d'elles, tel que souligné la semaine dernière.

 

Pour les amateurs du genre, rien ne vaut la boîte manuelle, sur la EX comme sur la SX. La conduite est bien plus agréable. Surtout que l'on n'a pas de véritable reproche à adresser à cette boîte. Avec sa boîte automatique à quatre rapports, la EX possède par contre une accélération plutôt molle. Dès qu'on le pousse, le moteur se montre quelque peu bruyant. Avec son moteur de 2,4 litres et ses 173 chevaux, la SX a évidemment un peu plus de répondant que la EX et son 2-litres.

Kia propose une voiture qui séduira à coup sûr bon nombre de clients, surtout au Québec. Mais n'oublions pas que la Forte est une voiture dont le prix de départ est d'à peine 16 000$. Elle est honnête, elle correspond à son prix. Elle trouvera preneur, mais on doute qu'elle concurrence la Mazda 3.

Les frais de transport et d'hébergement pour ce reportage ont été payés par Kia.