Un nouveau chapitre de la lutte qui oppose Audi, BMW et Mercedes dans le segment des intermédiaires de luxe s'amorce.
À Genève où l'auto tient salon, la firme de Stuttgart présente la 9e génération de sa berline de Classe E, devançant ainsi de quelques mois le renouvellement des Série 5 (BMW) et A6 (Audi), ses concurrentes directes.
Déposée sur une toute nouvelle architecture, la Classe E est désormais plus longue (16 mm), plus large (+32 mm), mais plus basse que la génération antérieure. Le porte-à-faux avant été réduit (-24 mm) alors que celui à l'arrière a été allongé (+20 mm). Conséquence directe de ce nouvel emballage, l'empattement gagne 20 millimètres, mais la capacité du coffre, elle, demeure inchangée (540 litres).
Si les mécaniques offertes demeurent essentiellement les mêmes que celles proposées sur la mouture précédente, les motoristes allemands ont toutefois veillé à modifier certains aspects dans le but de réduire la consommation de 0,7 L/100km sur le V6 et de 1 L/100 km avec le V8. Outre ces remaniements, le dispositif 4Matic a été allégé de quelque 20 kilos et s'acoquine dorénavant à la boîte à 7 rapports. Au sujet du 4Matic toujours, la répartition de couple a également été changée (45/55 au lieu de 40/60) pour rendre le comportement routier du véhicule plus dynamique sur chaussée à faible coefficient d'adhérence.
Au chapitre des accessoires, la Classe E fait le plein de nouvelles technologies : système de divertissement à l'arrière, capteurs de changements de voie, système de vision nocturne, etc.
La Classe E qui nous sera proposée dès cet été se déclinera d'abord en trois livrées : E350 4Matic, E550 4Matic et E63AMG. La gamme comptera un membre additionnel au printemps 2010 : la E350 BlueTEC. Une déclinaison familiale complètera la gamme, mais celle-ci fera d'abord l'objet d'une présentation officielle au salon de Francfort, en septembre prochain.