Nissan met beaucoup d'espoir dans la toute nouvelle génération de son petit véhicule Cube 2009, ainsi que dans la refonte complète de son modèle Z présentés récemment en première mondiale au salon de l'automobile de Los Angeles.

Le véhicule cubique aux formes arrondies, dont la seconde génération a été introduite au Japon en 2002, a immédiatement séduit les jeunes acheteurs de Tokyo. Avec une troisième génération, encore plus raffinée, construite pour plaire au marché nord-américain, Nissan souhaite réussir le même coup en Amérique et particulièrement au Québec, où les automobilistes aiment les sous-compactes qui offrent également de l'espace pour toute la petite famille et ses bagages.

 

Le design du Cube permet notamment à ses occupants, peu importe leur grandeur et leur corpulence, d'y être à l'aise. Ses quatre larges portières s'ouvrent à un angle de près de 90 degrés, ce qui en facilite l'accès.

 

«Même si le Cube en est à sa troisième génération, il est offert en Amérique du Nord pour la première fois, rappelle Bruce Campbell, vice-président design. C'est un produit né à Tokyo et parfaitement adapté aux attentes des consommateurs de l'archipel japonais. Je crois que l'idée de l'offrir ici tombe à point puisque ce véhicule correspond aussi parfaitement aux attentes et au style de vie des jeunes automobilistes nord-américains. Le Cube se distingue autant par sa forme que par ses performances. Il faut prendre le volant du Cube pour bien comprendre toutes ses possibilités. Le véhicule est totalement différent de la nouvelle 370Z, mais, en y regardant de plus près, on retrouve un peu de Z dans le Cube et un peu de Cube dans la Z. Il n'a pas été adapté pour plaire aux jeunes automobilistes, mais taillé sur mesure pour séduire cette clientèle», a souligné le designer.

M. Campbell a aussi participé à la refonte du modèle mythique que représente la 370Z.

«Le résultat est le fruit d'un travail d'équipe entre tous nos studios de style. Mais je dois admettre que nous avons eu le plaisir de réaliser la version définitive.»

Selon lui, la création de la nouvelle génération a été moins problématique que la précédente, laquelle marquait la renaissance de la Z. «Nous savions au départ que nous disposions de tous les ingrédients de base. Il suffisait d'y ajouter une pincée additionnelle de passion et d'émotion. La présentation intérieure de ce nouveau modèle est plus invitante, mais c'est toujours une voiture sport dans la pure tradition de la Z.»

 

Raffinement des lignes

À l'extérieur, le raffinement des lignes de la 370Z la distingue de la 350Z. «Le design de la génération précédente était somme toute assez élémentaire. En fait, un trait de crayon a suffi pour créer un style puissant et accrocheur. La nouvelle venue est plus complexe. Ses formes suscitent plus d'émotion. Même à l'arrêt, elle donne l'impression d'être en mouvement. Au volant, la première impression que vous ressentez est que vous êtes bien aux commandes d'une Z.

«La conception intérieure favorise toujours le conducteur, mais dans un environnement plus convivial qu'autrefois. Sous le capot, la voiture est plus puissante. Elle est aussi plus légère que la génération précédente. La voiture repose sur un empattement plus court et sur des voies plus larges. Tous ces éléments contribuent à hausser de plusieurs crans l'agrément que sa conduite procure», a souligné le designer avec enthousiasme.

Les frais de ce reportage ont été payés par Nissan.