Le fabricant de pneus italien Pirelli avait dernièrement un tout nouveau pneu d'hiver à présenter à la presse spécialisée.

Mais c'était la fin du printemps et la neige avait fondu presque partout. Pour un dévoilement réussi, il aurait fallu aller dans le sud de l'Argentine ou en Nouvelle-Zélande, où c'était l'hiver. Mais Pirelli avait déjà organisé un lancement en Argentine; et quant à transporter 200 journalistes, surtout des Européens, en Nouvelle-Zélande...

Pourtant, à moins de quatre heures de route du siège social de Pirelli, à Milan, il y a les Alpes... et les neiges éternelles. Le seul problème, c'est qu'aucune route ne mène jusqu'aux neiges éternelles. «Voilà un défi pour Pirelli», a déclaré Francesco Gori, le président de la société.

Le Sottozero Série II

Pirelli a donc choisi la station de ski la plus élevée de la région du mont Cervin (Cervino en italien, Matterhorn en allemand), à quelque 3800 mètres d'altitude, et y a créé une base d'essai temporaire avec trois courtes pistes, afin que les journalistes puissent y découvrir le nouveau Sottozero Série II dans des conditions réelles.

Le fabricant a fait appel à un hélicoptère très puissant pour y grimper, une à une, des Alfa Romeo, des Mercedes-Benz, des BMW, une camionnette et même une Porsche et une Lamborghini Gallardo. Toutes étaient équipées de ses nouveaux pneus d'hiver.

L'opération a été des plus réussies puisque le jour de la présentation et des essais, le 4 juin, Dame Nature y a ajouté son petit grain de sel en produisant... un tempête de neige. Les journalistes ont pu essayer le nouveau pneu sur toutes les voitures, sauf la Gallardo. Pas parce que les pneus Sottozero n'étaient pas à la hauteur de la situation, mais parce qu'il y avait trop de neige pour la garde au sol limitée de la belle italienne! Enfin, la démonstration terminée, il ne restait plus qu'à redescendre l'équipement... encore une fois par hélicoptère. Mais pour cela, il a fallu attendre le retour du beau temps.

Les frais de voyage et d'hébergement de ce reportage ont été payés par Pirelli.