Que l'automobiliste qui n'est jamais tombé dans un nid-de-poule se lève! Tous les propriétaires de véhicules au Québec risquent fort bien de demeurer assis puisque rouler sur les routes de la belle province et dans les rues des grandes villes au printemps représente un véritable défi et un test d'endurance pour la voiture.
Les chemins forestiers de l'Abitibi sont souvent plus carrossables que nos rues et les bretelles des autoroutes en ces temps-ci.
Richard Newmann, directeur du service technique chez Ford Canada, livre aux conducteurs quelques trucs et conseils afin d'éviter d'endommager leur véhicule à cause de la détérioration de nos rues et de nos routes.
1- Il faut d'abord s'assurer de maintenir dans les pneus la pression d'air recommandée par le constructeur automobile pour le véhicule. Cette recommandation se retrouve habituellement sur le cadre de la portière du chauffeur. «Il est important de gonfler les pneus selon l'homologation du véhicule et non pas à la pression maximum indiquée sur les pneus. Nombreux sont les automobilistes qui font cette erreur, un gonflage adéquat prévient les dommages aux pneus.»
2- À l'approche d'un nid-de-poule, il faut éviter de louvoyer pour tenter de l'éviter. Il vaut mieux heurter directement le trou que de le frapper en diagonale avec le rebord du pneu ce qui pourrait provoquer une perte de contrôle du véhicule et des dommages plus importants, notamment à la direction.
3- Il faut aussi éviter d'appliquer les freins pendant que l'on passe sur un nid-de-poule. «Il vaut mieux freiner avant si possible, puis relâcher les freins lorsque le véhicule entre dans le trou. Cette manoeuvre comprime la suspension avant du véhicule et multiplie la force de l'impact sur la direction», ajoute M. Newmann.
4- Comme les nids-de-poule peuvent endommager la suspension, il est important que cette dernière soit en bonne condition. Des amortisseurs mous laisseront la roue tomber dans un nid-de-poule alors qu'un amortisseur en bon état peu maintenir les jantes et les pneus en suspension pour qu'ils puissent glisser au-dessus des nids-de-poule. Plus le diamètre d'un pneu est grand, meilleures sont les chances de passer sans encombre dans un nid-de-poule.
5- Si par malheur vous roulez sur un nid-de-poule et que vous ressentez par la suite des vibrations sur le volant, vous entendez un bruit quelconque semblant provenir de la direction, que le véhicule semble tirer d'un côté ou de l'autre ou que le volant semble désaxé, il est important de faire vérifier la géométrie de la suspension. Un autre signe de dommages au système de direction consiste en une usure inégale des pneus.
Mise à part la perte d'enjoliveurs, les dommages les plus fréquents rencontrés à la suite d'un passage dans un nid-de-poule affectent les pneus et les jantes de roues. Les joints de rotule peuvent aussi être endommagés, ainsi que les amortisseurs et les ressorts.