La semaine dernière, le manufacturier Michelin a présenté à la presse spécialisée et aux marchands la nouvelle génération de pneus d'hiver X-Ice.

Le X-Ice Xi2 - le nom donné par Michelin - serait plus durable que son prédécesseur et ses principaux concurrents, dans une proportion de 75 %, selon le manufacturier.

 

«Lorsque l'on achète des pneus d'hiver, on veut, bien entendu, conserver le même niveau de performance saison après̀ saison, note Normand Latrémouille, responsable du segment hiver pour Michelin Amérique du Nord (Canada) inc. Le X-Ice Xi2 dure 75 % plus longtemps que son principal concurrent (le Blizzak WS 60 de Bridgestone, selon les résultats d'essais externes).»

Michelin attribue cette longévité à son composé de gomme nommé Flex-Ice qui assure par ailleurs des meilleures «flexibilité et fermeté par temps froid».

Freinage et traction

Le freinage et la traction seraient améliorés en raison de la conception des pains de gomme. Le manufacturier a inclus dans ceux-ci des petits trous, appelés micropom¬pes. Sur les surfaces glacées ou enneigées, ils servent à briser la fine pellicule d'eau, à distribuer uniformément la pression et augmenter la surface de contact comparativement à la génération précédente.

Sur la chaussée sèche, les micropompes auraient pour effet d'augmenter l'adhérence du pneu car les pains de gomme subissent moins de déformations lorsqu'ils entrent en contact avec le revêtement.

Essais

Les participants au lancement ont pu comparer les performances du X-Ice avec trois autres pneus d'hiver concurrents, sur les pistes de Mécaglisse, à Notre-Dame-de-la-Merci, dans les Laurentides.

Parmi ces essais, il y avait la maniabilité dans la neige épaisse et sur une surface de neige durcie, l'accélération et le freinage sur une surface glacée recouverte de neige. Dans la conduite dans la neige épaisse ou sur neige durcie, le pneu de Michelin s'est démarqué. Par contre, en accélération et en freinage sur surface glacée, le X-Ice était suivi de très près par ses compétiteurs.

On nous a expliqué chez Michelin qu'il est possible qu'une telle chose survienne, car les compétiteurs opposés au X-Ice n'étaient pas des pneus bas de gamme. Cependant, le X-Ice conservera ses caractéristiques pendant la deuxième, la troisième et même la quatrième année, selon les explications de Nadine Lussier, porte-parole chez Michelin. Les autres seraient moins performants plus tôt, toujours selon Mme Lussier.

Dimensions

Par rapport à la première génération de X-Ice, le Xi2 sera offert en 42 dimensions différentes à indice de vitesse T, pour des jantes de 13 à 18 pouces. Ce nouveau pneu d'hiver sera vendu dès l'automne prochain chez les principaux marchands de pneus.

Les frais d'hébergement de ce reportage ont été payés par Michelin.