M. Johnston a décidé de lancer une procédure au civil contre le constructeur et sa maison mère DaimlerChrysler devant un tribunal de Los Angeles, demandant l’annulation de la vente, l’octroi des dommages et un remboursement des frais engagés. Les motifs de poursuites incluent notamment une «rupture de contrat», «rupture de garantie» et «négligence».

Fruit de la technologie du prestigieux constructeur allemand, la CLK-GTR roadster est construite en fibre de carbone autour d’une cage de sécurité en acier, tandis que son moteur 12 cylindres affiche 6,9 litres de cylindrée.

M. Johnston affirme que sa Mercedes, dont il avait pris livraison avec huit kilomètres au compteur, est tombée en panne au bout de quatre kilomètres de trajet, alors qu’il en faisait la démonstration en 2003 à un client potentiel à Beverly Hills. Le témoin d’huile s’est allumé et le moteur a calé. La voiture, piteusement remorquée jusqu’à son magasin, y est depuis restée, tandis que M. Johnston tentait, sans succès selon lui, d’obtenir réparation de Mercedes.

Un technicien est cependant venu d’Allemagne à Los Angeles en 2005 pour prélever un échantillon d’huile et quelques pièces du véhicule. Mais il est reparti en Europe et depuis, le propriétaire de la voiture n’a plus entendu parler de la firme à l’étoile.

Quatre kilomètres dans les rues de Los Angeles et sa Mercedes à 1,7 million de dollars est tombée en panne. Un Américain a décidé de poursuivre le constructeur allemand DaimlerChrysler pour obtenir le remboursement ce qu’il appelle «l’épave la plus chère du monde».

Mark Johnston, propriétaire du magasin Grand Prix Motors de Los Angeles, spécialisé dans les voitures rares, avait acheté en 2003 une Mercedes-Benz CLK-GTR roadster, un monstre issu d’une voiture de course et construit à seulement cinq exemplaires, espérant la revendre à un client avec bénéfice.

Cette auto de 600 chevaux, donnée pour 320 km/h de vitesse de pointe et capable en théorie de passer de 0 à 200 km/h en moins de 10 secondes, détient la palme de la voiture la plus chère du monde, selon le Guinness des records. «Mais cette voiture est devenue exceptionnelle de la pire des façons, elle ne fonctionne pas», a affirmé M. Johnston en conférence de presse.