@* NOTE INFRA:Dans notre prochaine chronique: le Santa Fe.

Outre quelques retouches esthétiques, les premiers véritables changements ont été apportés en 2003, lorsque le V8 de 4 litres et 290 chevaux a vu sa cylindrée passer à 4,2 litres et sa puissance à 294 chevaux. De même, la puissance du V8 suralimenté de la XKR a augmenté à 390 chevaux. Pour l’occasion, toutes les XK inauguraient une nouvelle boîte automatique ZF à six rapports, ainsi qu’un système de freinage plus efficace.

L’année suivante, les stylistes de Coventry ont retouché légèrement l’esthétique de la caisse en incorporant une seconde prise d’air sous la calandre, des boucliers et des bas de caisse abaissés, ainsi que des sorties d’échappement chromées élargies. Tous les modèles XK8 ont été dotés d’un minuscule aileron sur le couvercle du coffre, et la XKR en a reçu un plus proéminent. Des nouvelles jantes griffées de 18, 19, ou 20 pouces ont rehaussé l’apparence plus musclée des XK. Si l’habitacle a peu évolué au fil des ans, le luxe a toujours été omniprésent et entretenu par l’introduction de nouvelles essences de bois. De même, la qualité du cuir odorant des baquets était remarquable. Si vous soupçonnez que l’odomètre a été trafiqué, jetez un coup d’œil à la sellerie. Un cuir trop usé pourrait être un signe que la voiture cache beaucoup de kilométrage sous le capot. Par ailleurs, si les sièges avant sont confortables, les places arrière sont symboliques et destinées à transporter de jeunes enfants... ou votre chat!

Sur la route, les XK ne sont pas aussi agiles que les GT allemandes et italiennes. D’un tempérament docile, les Jaguar privilégient plutôt la classe et l’élégance pour une conduite tout en douceur. Malgré tout, ces félins peuvent cesser de ronronner et sortir leur griffes! Compte tenu du prix astronomique des pièces de remplacement et de la mauvaise réputation entourant la fiabilité des voitures Jaguar, il est impératif de faire vérifier le véhicule par un technicien compétent.

Les lettres XK sont associées à Jaguar depuis près de 40 ans. De la célèbre XK120 en 1948, en passant par la Type E des années 1960, les modèles XK qui se sont succédé ont perpétué une tradition d’élégance et de prestige.

Avant d’être entièrement refondue pour le millésime 2007, la dernière cuvée avait derrière elle une carrière de 10 ans. Apparue en 1997, la dernière génération des coupés et décapotables XK n’avait pas pris une seule ride. Même si elles étaient bousculées par des modèles germaniques plus modernes comme les Mercedes-Benz Classe SL, BMW Serie 6 et Porsche 911, les voitures XK ont continué d’évoluer, discrètement mais sûrement, afin de demeurer à la fine pointe du luxe et de la technologie.

Ces belles anglaises ont connu plusieurs améliorations au fil des ans. En 2000, la version R a été dotée d’un moteur suralimenté de 370 chevaux, ce qui lui permettait de sauver l’honneur britannique face aux 345 chevaux de la Corvette américaine vendue deux fois moins cher! En 2001, le déploiement des coussins de sécurité s’adaptait à la force de l’impact.