Kawasaki Ninja ZX-10R

Fiche technique:

Kawasaki Ninja ZX-10R

Prix: 15 199 $

Garantie: 1 an / kilométrage illimité

Moteur: quatre cylindres en ligne DACT de 998 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports, entraînement final par chaîne

Poids: 175 kg

Frein avant: disque double avec étriers à 4 pistons

Frein arrière: disque simple avec étrier à 1 piston

Pneu avant: 120/70 ZR17

Pneu arrière: 190/50 ZR17

Si elle a forcé son entrée au haut du peloton de la catégorie, il y a deux ans, elle s’y maintient cette année grâce à une combinaison extrêmement impressionnante de vitesse et de maîtrise. Ce qu’elle accomplissait jadis de manière brute et crue est aujourd’hui réalisé avec grâce et finesse.

Bertrand Gahel est l’auteur du Guide de la Moto.

Les frais de transport et d’hébergement ont été payés par Kawasaki.

La combinaison de chacune de ces mesures transforme la nouvelle ZX-10R en une arme étonnamment coopérante en pilotage extrême. Même si elle fait toujours partie des véhicules les plus rapides du globe, la 10R peut désormais, sur circuit, être poussée plus fort en générant chez son pilote une quantité beaucoup moins importante de sueurs froides. Plus «coupleuse» et moins violente que par le passé, la Ninja encourage une ouverture hâtive de l’accélérateur en sortie de virage, une action récompensée par une vitesse extrêmement impressionnante sur la portion droite qui sépare deux courbes d’un circuit. Malgré une puissance inchangée, la nouvelle ZX-10R est donc plus rapide que l’ancienne. Le hurlement déchirant que produit la mécanique en pleine accélération est pratiquement inimaginable tant qu’on ne l’a pas personnellement entendu, et il ajoute une dimension très excitante à l’aspect sensoriel du pilotage.

La nouvelle ZX-10R dispose d’un châssis parfaitement à la hauteur de sa mécanique, puisqu’il permet le transfert de chaque cheval-vapeur au sol sans aucune des réactions dramatiques occasionnellement renvoyées par le modèle original. La direction est rapide sans être nerveuse, la précision à l’approche d’une courbe, même en freinage intense, est irréprochable, et le comportement en plein virage est solide et constant.

À l’exception des contraintes d’usage en ce qui a trait aux sportives pointues, soit un confort limité en utilisation routière, il est franchement difficile de trouver quelque chose à redire sur la nouvelle ZX-10R.

Avant de crier au vol, au scandale ou même à l’hérésie, peut-être y a-t-il lieu de se pencher sur le comportement d’une monture qui produit plus d’un cheval-vapeur par kilo, ce qui était le cas de la ZX-10R de première génération... Ultrarapide et extrêmement agile, mais tout aussi brutale et violente: voilà en quelques mots à quoi ressemblait l’expérience de la ZX-10R originale aux mains d’un pilote qui tentait d’en extraire le plein potentiel. De tels excès sont parfois nécessaires pour rappeler à tous, acheteurs comme concepteurs, la justesse de l’adage qui veut que sans maîtrise, la puissance n’est rien. C’est en s’inspirant profondément de cet adage que les ingénieurs de la firme d’Akashi ont créé la nouvelle ZX-10R.

Dès le premier coup d’oeil, on voit qu’il s’agit d’une sérieuse évolution du concept original. D’ores et déjà controversée, la nouvelle ligne est marquée par un carénage avant au dessin très particulier et par une partie arrière caractérisée par une paire de silencieux protubérants logés de chaque côté de la selle du passager. L’architecture générale est pratiquement la même, avec un moteur hypercompact surmonté et non entouré d’un massif châssis en aluminium. Tout, de la géométrie de la direction à l’emplacement de la mécanique dans le cadre en passant par la gestion électronique des chevaux, a été revu. Un seul but: rendre toute cette puissance plus accessible et soustraire à la nouvelle 10R le caractère violent qui a fait la renommée de la première génération.

Le résultat, qui est éloquent, est tout sauf le fruit du hasard. Pour être facilement utilisable, une puissance très élevée se doit d’être livrée progressivement et non brutalement. Les ingénieurs de Kawasaki ont ainsi opté pour un silencieux double plus lourd, mais aussi plus volumineux, qui leur permet d’extraire plus de couple à bas régime du quatre cylindres de 998 cc, tout en maximisant l’arrivée des chevaux en haut. Le système de gestion de l’allumage est plus poussé que jamais et s’assure de l’intimité de la relation entre l’ouverture de l’accélérateur et la puissance relâchée. L’ajout d’un amortisseur de direction enlève une fraction de sa rapidité à la direction, mais il assure en revanche que cette dernière ne s’excite pas en pleine accélération, sur un revêtement moins que parfait.

Plus de chevaux et moins de kilos, telle est la tendance de l’évolution des montures de type sportif. Kawasaki a suivi cette recette de façon très sévère. Voilà pourtant que la Ninja ZX-10R, qui s’était imposée comme l’une des motos les plus performantes du marché, prend un virage quelque peu différent pour 2006. Malgré des changements qui s’étendent à chacune de ses pièces, la nouvelle ZX-10R ne produit pas un cheval-vapeur de plus que sa devancière. Elle accuse même un surplus de poids de 5 kg!

Avant de crier au vol, au scandale ou même à l’hérésie, peut-être y a-t-il lieu de se pencher sur le comportement d’une monture qui produit plus d’un cheval-vapeur par kilo, ce qui était le cas de la ZX-10R de première génération... Ultrarapide et extrêmement agile, mais tout aussi brutale et violente: voilà en quelques mots à quoi ressemblait l’expérience de la ZX-10R originale aux mains d’un pilote qui tentait d’en extraire le plein potentiel. De tels excès sont parfois nécessaires pour rappeler à tous, acheteurs comme concepteurs, la justesse de l’adage qui veut que sans maîtrise, la puissance n’est rien. C’est en s’inspirant profondément de cet adage que les ingénieurs de la firme d’Akashi ont créé la nouvelle ZX-10R.

Plus de chevaux et moins de kilos, telle est la tendance de l’évolution des montures de type sportif. Kawasaki a suivi cette recette de façon très sévère. Voilà pourtant que la Ninja ZX-10R, qui s’était imposée comme l’une des motos les plus performantes du marché, prend un virage quelque peu différent pour 2006. Malgré des changements qui s’étendent à chacune de ses pièces, la nouvelle ZX-10R ne produit pas un cheval-vapeur de plus que sa devancière. Elle accuse même un surplus de poids de 5 kg!