Même si les modèles de base semblent constituer des aubaines dans la catégorie des sous-compactes, il est faux de croire qu'il s'agit de véhicules populaires auprès des consommateurs, et encore moins auprès des étudiants.

Même si les modèles de base semblent constituer des aubaines dans la catégorie des sous-compactes, il est faux de croire qu'il s'agit de véhicules populaires auprès des consommateurs, et encore moins auprès des étudiants.

Ces modèles «tout nus» à boîte manuelle sont vendus pour la plupart sans climatiseur et sans groupe électrique. Selon les concessionnaires interrogés par La Presse, les acheteurs de ces voitures sont essentiellement des entreprises qui fournissent une auto à leurs employés ou qui s'en servent comme véhicule de livraison. Et il arrive qu'un particulier, qui possède un deuxième véhicule plus luxueux, fasse l'achat d'une sous-compacte de base comme deuxième voiture.

Chez les concessionnaires Hyundai, les ventes d'Accent GS 3 portes 2007 représentent, à ce jour, à peine 10% des ventes. Cette auto est vendue 13 495, et il en coûte 1400 pour y ajouter un climatiseur. À ce prix (14 900), les représentants de Hyundai sont d'avis (et nous sommes d'accord!) que les acheteurs ont avantage à débourser 15 195 pour une Accent équipée du «groupe confort», qui comprend le climatiseur, les glaces électriques, les rétroviseurs extérieurs chauffants à réglage électrique, et le système de déverrouillage à distance des portières. Même chose chez Toyota, où la climatisation fait grimper la facture de la Yaris CE d'au moins 1250.

Par ailleurs, s'ils ont un budget à respecter, il semblerait que la majorité des acheteurs n'hésitent pas se priver de la transmission automatique pour profiter de la climatisation. Peu importe la sous-compacte, la boîte automatique représente un coût additionnel de 1000 à 1200.

Les statistiques sont comparables, chez les concessionnaires Nissan, puisque la Versa 1.8 S de base à 14 498 (sans climatiseur) représente à peine 4% de leurs ventes. Même chose chez Honda, où la version de base DX de la Fit ne représente que 5% des ventes. Toutefois, convenons qu'à 14 990, la Fit DX est probablement la mieux équipée de sa catégorie. On y retrouve, de série, des freins ABS, des glaces électriques, des coussins gonflables latéraux, des rideaux gonflables, une colonne de direction réglable et une prise MP3.

Somme toute, aucun véhicule de base dans ce créneau n'offre en équipement de série l'option la plus convoitée de toutes, la climatisation. L'acheteur devra donc se résoudre à opter pour un groupe d'équipement pour en profiter.

Notons que les véhicules de base, sans climatiseur, sont plus populaires en hiver, quand les acheteurs semblent oublier les chaleurs de l'été précédent! Comme quoi le consommateur est encore trop souvent impulsif...