Une voiture récente ne se révise plus au même rythme qu’avant. La durée de vie des bougies s’allonge, tout comme celles de fluides et des courroies.

> Il améliore le rendement des moteurs

Aujourd’hui les moteurs délivrent plus de puissance, avec des consommations qui restent acceptables malgré l’accroissement de poids et de volume des voitures.

> Il allonge la vie des voitures

Les 200 000 km au compteur, voire plus, sont devenus monnaie courante, sans réparation majeure.

> Il permet d’espacer les entretiens

Quant à la bardée de capteurs électroniques qui tapissent toute voiture récente, ce sont autant de sources potentielles de pannes ou de dysfonctionnements. La sophistication ne mérite pas d’être rejetée pour autant. Mais elle a sa face cachée. Et vous ne la retrouverez pas dans les catalogues des constructeurs.

Le progrès, c’est aussi des économies

Certes, le progrès amène son lot de dépenses sournoises ou inusitées. Mais quand il prend la forme de coussins ou rideaux gonflables, d’ABS ou de correcteur de stabilité électronique, il sauve des vies ou permet d’éviter des accidents ou d’atténuer leurs conséquences.

En renforçant l’endurance des voitures, le progrès autorise même certaines économies:

Coussins gonflables multiples, ABS, correcteur de stabilité électronique, système de navigation, allumage automatique des phares ou des essuie-glaces, phares au Xénon, injection directe, dispositif de désactivation des cylindres… Ce descriptif n’est pas celui d’une voiture haut de gamme: désormais, la plupart des véhicules financièrement accessibles possèdent ou peuvent recevoir ces équipements. Même les sous-compactes emboîtent le pas, à l’exemple de la Mini Cooper ou de la Volkswagen Rabbit par exemple, fort bien pourvue en la matière. Cette abondance d’équipements rend nos voitures plus sûres, plus agréables, plus propres. Bravo!

La médaille a cependant son revers: les coûts d’entretien et de réparations croissent en proportion. Formidable d’efficacité, vous répondront en chœur leurs utilisateurs. Mais le prix demandé pour une ampoule risque d’égratigner cet enthousiasme: 35. À comparer aux 6,09 d’une banale ampoule ordinaire. Et quoi qu’en disent les constructeurs, ce matériel ne dure pas systématiquement la vie de la voiture. En cas de bris, le remplacement d’un tel phare coûte jusqu’à cinq fois plus que celui d’un projecteur classique. Autre matériel exposé aux chocs, les rétroviseurs: entre un modèle électrique simple et son homologue rabattable électriquement, la facture est couramment doublée. Et mieux vaut éviter de casser le rétroviseur avec répétiteur de clignotant intégré: la facture s’alourdit encore. Les superbes mais fragiles pare-chocs peints (aujourd’hui une règle plutôt qu’une exception), sont bien plus chers à réparer qu’une simple bande de caoutchouc noir. Et quand ils participent à l’esthétique de la voiture, pas question de les laisser endommagés. Vous imaginez une Civic avec des cicatrices sur ses boucliers? À ce propos, capteurs de stationnement (ces petits ronds qui ornent les jupes de certains véhicules) sont de plus en plus remplacés par une caméra de recul, comme sur la Cadillac Escalade essayée lors de notre banc d’essai. Cet accessoire est généralement intégré dans le prix du véhicule, mais si vous deviez le remplacer il vous en coûtera, pour la caméra seulement, 535,15. Une bagatelle comparée aux milliers de dollars de surcoût engendrés par le remplacement des coussins ou rideaux de sécurité gonflables après un violent accident. Les assureurs en tiennent comptent et majorent en conséquence les primes d’assurance et les franchises.

L’évolution technique apporte également son lot de dépenses d’entretien. Plus lourds, plus grands, les nouveaux modèles adoptent fréquemment des pneus et des disques de frein surdimensionnés, plus onéreux que ceux de leurs prédécesseurs. Combien croyez-vous qu’il vous en coûtera pour remplacer les pneus de 22 pouces de l’Escalade? Et si climatisation rime aujourd’hui avec démocratisation, les représentants des concessionnaires se gardent bien de préciser qu’elle nécessite un entretien plus suivi qu’autrefois (remplacement du filtre à pollen par exemple).