Finalistes à la 37^e soirée des Gémeaux L’art de partir au sommet

Ils pilotaient des rendez-vous télévisuels populaires. Leur travail était salué. Et pourtant, au cours des derniers mois, ces finalistes aux 37^es prix Gémeaux ont choisi de prendre la porte de sortie. En entrevue, Patrick Huard, Édith Cochrane, José Gaudet, Marie-José Turcotte et Denis Gagné expliquent pourquoi leur trajectoire a bifurqué. Et bien que l’avenir paraisse plus incertain qu’avant, ils acceptent pleinement leur décision.

Comme ses confrères et consœurs du petit écran, Denis Gagné semble serein. Désirant se « mettre en danger » après deux décennies de L’épicerie, l’animateur de 64 ans a réintégré le marché des travailleurs autonomes en juillet. La motivation n’était plus ce qu’elle avait déjà été.

« Je suis parti ni trop tôt ni trop tard, estime le principal intéressé. J’ai informé la direction [de Radio-Canada] que j’avais envie du vertige, d’une page blanche. Et actuellement, la page est blanche en tabarouette ! »

Partageant une nomination aux Gémeaux avec Johane Despins pour l’animation d’un magazine de services, Denis Gagné n’a jamais craint de regretter sa décision. En paix, il était même heureux de voir les nouvelles affiches de l’émission, sur lesquelles figure sa successeure, Myriam Fehmiu. Il redoutait toutefois qu’aux yeux du public, son départ soit perçu comme un adieu, une peur qui s’est hélas concrétisée. « Dans la rue, les gens me souhaitent une bonne retraite. Mais je suis quand même jeune ! Et j’ai toujours la même curiosité insatiable. »

Contrairement à Denis Gagné, Marie-José Turcotte a véritablement annoncé sa retraite. La journaliste et animatrice de Radio-Canada a tiré sa révérence au printemps, après une carrière de 40 ans. Celle qui pourrait remporter dimanche une statuette dorée pour l’animation des Jeux olympiques de Tokyo (en équipe avec Guillaume Dumas, Martin Labrosse et Jacinthe Taillon) est ravie d’avoir « réussi [sa] sortie ».

« J’ai vu des gens partir, et ce n’était pas comique. C’était des départs un peu obligés, aux allures de cul-de-sac. Moi, j’ai pu choisir ma date. Je suis partie quand j’étais prête, après avoir fait des choses stimulantes qui m’ont permis de grandir. C’est le fun de partir quand tout va bien. »

Marie-José Turcotte sait qu’elle aurait pu rester en poste encore 5 ou 10 ans, mais elle s’est rappelé une promesse qu’elle s’était faite, en février 1992, alors qu’elle couvrait les Jeux olympiques d’Albertville, en France. Un matin, elle avait vu un vétéran collègue en pleurs au déjeuner.

« Il disait : “J’pus capable ! J’pus capable ! J’me souviens plus des noms des athlètes ! J’suis pas assez vite pour nommer les joueurs. Ça marche pas !” Il était en crise. Ça m’avait troublée. Je m’étais juré d’arrêter avant d’en arriver là. Je voulais partir pour qu’après, en pensant au travail, ce soit un goût de sirop d’érable qui monte ; pas un goût d’amertume. »

Des décisions mûrement réfléchies

Sans surprise, les cinq finalistes interviewés n’ont pas tourné les talons de manière impulsive. Ils parlent tous de décisions mûrement réfléchies (parfois sur des années) et déchirantes, notamment parce qu’ils avaient l’impression d’abandonner des collègues avec lesquels ils avaient tissé des liens serrés.

« C’est dur de laisser quelqu’un quand les choses vont encore bien », observe Édith Cochrane, sélectionnée avec André Robitaille pour Les enfants de la télé. « Quand l’autre écœurant te trompe, c’est plus facile. C’est violent, mais c’est plus facile. »

La comédienne a plié bagage en avril, après huit saisons de coanimation. Depuis mercredi, Mélanie Maynard occupe son siège les mercredis soir sur ICI Télé. « C’était une équipe que j’adorais, soutient l’enseignante de formation. C’était un plateau agréable, un rythme de vie intéressant… C’était un salaire, une sécurité financière… »

Comme Édith Cochrane, José Gaudet n’a pas laissé les considérations financières teinter son jugement. En quittant Ça finit bien la semaine, à TVA, après neuf saisons d’animation avec Julie Bélanger, l’humoriste de 51 ans avoue avoir créé « un gros trou » dans son budget au printemps. Il est toutefois fier d’avoir suivi son instinct, malgré l’inconnu qui l’attend.

« À mon âge, je ne suis plus le jeune premier que tout le monde appelle. Je ne suis plus Sam Breton. Avec Les Grandes Gueules et Mario [Tessier], j’ai déjà été Sam Breton. J’ai déjà eu cette chance d’être appelé chaque fois qu’un nouveau projet émerge. »

Une question de feeling

Patrick Huard s’est retiré à quelques reprises de projets qui récoltaient beaucoup de succès. On peut penser aux Boys, cette franchise de Louis Saia qu’il a délaissée après trois films fort lucratifs au box-office. Il mentionne aussi Taxi 0-22, la comédie qu’il a remisée en 2009.

« TVA m’a offert une prolongation de contrat. Ça allait vraiment bien. J’avais du fun ; je produisais, je réalisais, je jouais et j’écrivais. Créativement, c’était le summum. Mais je n’étais plus capable d’entendre les gens m’appeler Rogatien dans la rue. Sinon, j’allais devenir ce bonhomme. Je n’avais pas vraiment envie d’arrêter Taxi 0-22, mais pour ma carrière, j’ai senti que c’était un choix important. »

C’est pour une raison similaire que Patrick Huard a déserté La tour, un talk-show quotidien à TVA pour lequel l’Académie des Gémeaux a retenu sa candidature. Après deux saisons à enchaîner les entrevues, le touche-à-tout a craint d’être affublé d’une étiquette… ou plutôt d’en perdre une.

« C’est arrivé deux ou trois fois durant le show. J’ai reçu des gens qui parlaient de moi comme acteur au passé. Chaque fois, j’ai pensé : “Oh… C’est pas bon, ça…” Je n’ai pas aimé ce sentiment. J’étais persuadé que tranquillement, cette idée allait commencer à s’immiscer dans l’esprit du monde. »

Facteur pandémie

Sans être un facteur déterminant, la pandémie a influencé le départ d’au moins trois des finalistes interviewés. Patrick Huard affirme avoir passé « plus de 100 tests » de dépistage PCR au cours des deux dernières années. La veille de chaque enregistrement. Cette mesure, on s’en doute, alourdissait indûment son travail.

Denis Gagné mentionne la COVID-19 lorsqu’il énumère les raisons pour lesquelles il manquait parfois d’entrain au réveil. Du jour au lendemain, produire un rendez-vous hebdomadaire relevait de l’exploit.

Enfin, les confinements ont provoqué chez José Gaudet une forme de remise en question. « Étant donné qu’on avait plus de temps pour penser, on s’est tous demandé : “Est-ce que je suis heureux ? Est-ce que je suis comblé ?” »

Marie-José Turcotte, Édith Cochrane, Patrick Huard, Denis Gagné et José Gaudet ignorent s’ils repartiront des prix Gémeaux les mains pleines, dimanche. Chose certaine, une victoire revêtirait un caractère particulier pour chacun d’eux, même s’ils connaissent les limites d’un trophée.

Marie-José Turcotte donne en exemple son premier triomphe au gala, au début des années 1990. « Le soir même, je flottais. Mais le lendemain matin, j’ai vite réalisé que ça n’avait rien changé dans ma vie. Tout est toujours à recommencer. »

Animé par Nicolas Ouellet, le gala d’ouverture des 37^es prix Gémeaux sera présenté dimanche à 14 h 30 sur ICI ARTV. Piloté par Véronique Cloutier, le gala en soirée sera diffusé sur ICI Télé à 20 h. Les deux cérémonies seront également offertes sur l’internet, à ici. artv. ca et ici. radio-canada. ca.

Et maintenant…

Certains jonglent avec différents projets, d’autres profitent d’une accalmie pour réfléchir à l’avenir. Que font Patrick Huard, Édith Cochrane, José Gaudet, Marie-José Turcotte et Denis Gagné depuis qu’ils ont quitté leur émission ?

Patrick Huard : un Cop à la télé ?

Cet été, Patrick Huard a enregistré l’adaptation québécoise de LOL : qui rira le dernier ? pour Prime Video, une compétition humoristique aux allures de huis clos dans laquelle il remplit les fonctions d’animateur. Il produit également Les hommes de ma mère, le nouveau long métrage d’Anik Jean, sa conjointe, d’après un scénario de Maryse Latendresse. Le tournage débute dimanche. « Je tripe comme un fou ! »

En plus de travailler au développement d’une série de fiction sur le pilote Raymond Boulanger, Patrick Huard prépare une suite aux films Bon Cop, Bad Cop. Mais cette fois, les aventures comico-policières des agents David Bouchard et Martin Ward passeraient au petit écran. Pour l’instant, aucun diffuseur n’est attaché au projet de série. Des rencontres auront toutefois lieu cet automne. « Je veux explorer la relation extraordinaire de David avec sa fille. J’ai des idées de nouveaux personnages. J’ai envie d’être un peu plus pamphlétaire. Et dans une série, tu peux faire tout ça. »

Édith Cochrane use sa plume

L’ex-acolyte d’André Robitaille caresse de nombreux projets depuis qu’elle a quitté Les enfants de la télé. En juin, elle a lancé avec l’actrice Isabelle Brouillette un livre pour enfants intitulé Derrière mon fauteuil. Le tandem, qui prépare le deuxième tome, collabore également à l’émission de Pénélope McQuade sur ICI Première. « Certaines personnes aiment la stabilité ; moi, j’aime quand ça bouge. C’est ce qui me rend heureuse. J’aime être un électron libre. Je n’ai pas envie de m’appesantir. »

En plus de signer la mise en scène du spectacle d’humour d’Emmanuel Bilodeau, son conjoint, Édith Cochrane développe un projet de série de fiction avec Fanny Britt, Pascale Renaud-Hébert et Stéphanie Lapointe, en collaboration avec Groupe Fair-Play (Révolution, 100 génies). Elle vient de tourner Des hommes la nuit, film choral du réalisateur Anh Minh Truong. Elle figurera aussi au générique du long métrage Sur la terre comme au ciel, de Nathalie Saint-Pierre. « Je suis sur mon X. J’ai coupé des affaires pour que d’autres poussent. »

José Gaudet à la radio et entre amis

José Gaudet a quitté Ça finit bien la semaine en avril, après neuf années de coanimation avec Julie Bélanger. L’humoriste pensait profiter de l’été pour échafauder des projets, mais les choses ont pris une tournure inattendue. « En mai, j’ai tiré la plogue et j’ai décidé de prendre l’été de congé, ce que je n’avais pas fait depuis 10 ans. J’ai tout mis sur pause. Je n’ai rien fait, sauf vivre ma vie : des soupers au restaurant, des BBQ, des partys d’amis, boire des martinis… J’ai passé un été comme à 20 ans. Ça n’avait aucun sens ! »

Au cours des dernières semaines, José Gaudet a repris sa vitesse de croisière habituelle, en retrouvant notamment Isabelle Racicot et Sébastien Benoît aux commandes de l’émission du retour de Rythme, Y est 4 h quelque part. Cet automne, il désire « tâter le terrain » en rodant des numéros d’humour dans différents bars. « La scène me manque, mais pas nécessairement la tournée. » Et puisque 2023 marquera le 30^e anniversaire des Grandes Gueules, il étudie avec Mario Tessier des façons de souligner l’évènement.

Marie-José Turcotte en montagne

En entrevue avec notre collègue Nathalie Collard au printemps, alors qu’elle venait d’annoncer sa retraite, Marie-José Turcotte a révélé son plan de match à court terme : se déprogrammer d’un métier qui carbure à l’intensité. Six mois plus tard, l’ex-journaliste sportive a-t-elle rempli son objectif ? « Je carbure toujours à l’intensité, mais ailleurs. » Grande amatrice de trek en montagne, elle multiplie les randonnées avec différents clubs. Elle prévoit bientôt s’attaquer à l’Acropole des draveurs dans Charlevoix, qui figure parmi les sentiers pédestres les plus difficiles du Québec. Elle s’entraîne également pour devenir guide de randonnée.

Par ailleurs, Marie-José Turcotte suit des cours d’espagnol. « Bien sûr que j’appréhendais l’après ! L’inconnu fait toujours peur. Mais puisque le passé est garant de l’avenir, je savais que je n’allais pas m’ennuyer. J’ai toujours aimé faire plein de choses. J’ai d’autres goûts, d’autres passions et d’autres ambitions à l’extérieur du métier. » Si Radio-Canada lui demandait de revenir en ondes le temps des Jeux olympiques d’été de Paris de 2024, Marie-José Turcotte dirait-elle oui ? « La porte est toujours ouverte », répond-elle.

Denis Gagné à la campagne

Depuis qu’il a bouclé les enregistrements de L’épicerie, Denis Gagné passe beaucoup de temps à Bromont. L’animateur y possède une petite ferme écologique avec d’autres passionnés. Entre les travaux manuels, il apprivoise « la période floue » qu’il traverse actuellement. « Il y a des gens qui ont quitté de gros shows et qui ont mis du temps à trouver du travail après. Des offres, j’en ai reçu, mais c’était moyen. »

Denis Gagné sait qu’il sera « Monsieur Épicerie » encore longtemps dans l’esprit du public. « J’ai évidemment développé une expertise en santé, en alimentation, mais mon champ de curiosité est beaucoup plus vaste. J’ai fait tellement d’autres choses avant », souligne le touche-à-tout, qui poursuivait autrefois une carrière au théâtre comme comédien et directeur artistique, en plus d’une carrière comme animateur télé (TQS) et radio (CKMF, Rock-Détente, Rythme FM). « Le plus difficile à gérer, c’est le hamster [dans ma tête]. Il travaille fort sans trop savoir où aller. Je ne sais pas ce qui va m’arriver, mais j’ai confiance. Et s’il n’y a rien en fin de compte, ce n’est pas grave. »