Contrairement à ce qu'ils avaient d'abord annoncé, les enfants de Marcel Béliveau, décédé d'un cancer généralisé jeudi à l'âge de 69 ans, ont finalement décidé de tenir une cérémonie publique «simple et brève» en son honneur.

Tous ceux qui le veulent pourront donc rendre un dernier hommage au concepteur de l'émission Surprise sur prise mercredi prochain, entre 14h et 21h, au Complexe funéraire Urgel-Bourgie Jacques-Cartier, à Longueuil.

C'est la réaction chaleureuse du public et des médias au décès de leur père qui a amené Alain et Nancy Béliveau à changer leurs plans.

Alain Béliveau a précisé vendredi après-midi, lors d'un point de presse tenu à Longueuil, que les membres de sa famille avaient été «profondément touchés par l'ampleur et la spontanéité des témoignages» qu'ils ont reçus.

La famille de l'animateur et producteur avait d'abord choisi de ne pas organiser d'événement public. «Il ne souhaitait pas (de grande cérémonie), a expliqué son fils. Il n'a jamais aimé les protocoles, les choses graves ni les discours solennels.»

Puis elle s'est dit que les circonstances lui dictaient tout de même la tenue d'une petite cérémonie. «On change un petit peu ses plans, a convenu Nancy Béliveau. Ce n'était pas son but. Il voulait qu'on ne fasse rien. Mais je pense que, là où il est aujourd'hui, il doit être très content de la réaction des gens. Je pense qu'il ne s'attendait pas à ça.»

«Personne ne s'attendait à ça», a ajouté Alain Béliveau.

Des dons à la Société canadienne du cancer sont par ailleurs suggérés à la place des traditionnelles fleurs. Il sera aussi bientôt possible (probablement à partir de lundi) de laisser un mot sur le site internet marcel-beliveau.com.

Marcel Béliveau était apparemment en paix quand il s'est éteint à l'Hôpital Notre-Dame, à Montréal, ont relaté ses enfants, qui ont tenu à remercier le personnel de l'établissement.

«Les dernières journées ont été pénibles pour lui, mais hier (jeudi) il était très serein», a confié Alain Béliveau.

«Il était accompagné de nous tous et il est parti très sereinement. On est très contents de la façon dont il est parti.»

Alain Béliveau a précisé que la famille n'accorderait plus d'entrevue avant plusieurs jours. «On veut laisser tomber la poussière, a-t-il expliqué. On est très éprouvés. On a eu très peu de sommeil.»

Le Complexe funéraire Jacques-Cartier est situé au 1025, boulevard Saint-Laurent ouest, à Longueuil.