Maniant les mots et la guitare en marge du maelström médiatique, Matt Andersen n'en demeure pas moins un incontournable du blues canadien.
La recette a fait ses preuves: des cordes virtuoses tour à tour grattées, pincées, caressées et frappées, quelques riffs électriques, des arrangements de cuivres et une voix soul puissante qui planque des refrains minimalistes.
Si Halfway Home by Morning fait moins de place aux rengaines folk que son prédécesseur (Honest Man, 2016), il mise davantage sur les orchestrations - une dizaine de musiciens se partagent une vingtaine d'instruments.
Autre nouveauté: les voix d'accompagnement des McCrary Sisters, qui insufflent une somptuosité gospel à l'ensemble.
Seules la déclaration amoureuse Been My Last et la ballade country Something to Lose, chantée avec Amy Helm, en sont dépourvues.
Pour le reste, le Néo-Brunswickois continue d'emplir ses bagages de récits de route, de rédemption et de passions impossibles.
Même si les pièces, enregistrées live à Nashville, finissent par se ressembler, elles sont à tout coup livrées avec aplomb et générosité. Les Montréalais pourront voir Matt Andersen sur scène le 29 juin.
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Blues. Halfway Home by Morning. Matt Andersen. True North Records.