Ayrad Remède extra-fort au mal-être ambiant

Moins de deux semaines après le lancement de son troisième album III, le groupe montréalais Ayrad monte sur scène ce jeudi au Festival de jazz pour montrer de quel bois il se chauffe.

« C’est de plus en plus dopé, c’est plein de testostérone », nous dit en riant au bout du fil Hamza Abouabdelmajid, leader du groupe, en parlant de son nouvel album. « Peut-être que j’avais cette envie de sortir de l’amertume de la COVID, du mal de vivre ambiant, pour aller chercher un son plus joyeux, plus entraînant, plus vrai, plus franc. Ça passe par le rock, mais aussi par l’électro, par une grosse sonorité de basse qui fait vibrer le cœur, qui te rentre dedans. »

Évidemment, le son Ayrad continue d’intégrer le raï, la reggada berbère et le chaâbi, mais avec une facture de plus en plus puissante. Élevé par des parents mélomanes qui écoutaient du Zappa, du Zeppelin, mais aussi du jazz et des musiques arabo-andalouses, Abouabdelmajid ne suit aucune recette. Il rejette d’ailleurs le terme « fusion » : « Il ne faut pas essayer de faire de la fusion, il faut faire naître la fusion », soutient le guitariste.

Un genre en effet bien à lui, qui inclut des cuivres, du violon aux sonorités parfois balkaniques, des percussions qui s’aventurent souvent du côté latin, sans parler du hautbois, instrument rarement utilisé dans le rock. « On se prête au jeu, mais ça représente clairement un défi, nous dit Annick Beauvais, hautboïste de formation jazz. Mais Hamza écrit toujours des partitions de hautbois ou de cordes, et on les adapte ensuite en groupe. »

Tout ou rien

Jeudi sur la scène Loto-Québec, Ayrad va mettre toute la gomme pour montrer de quel bois il se chauffe — ils seront exceptionnellement neuf musiciens à jouer devant le public du Festival de jazz !

« Sur scène, on est toujours six au minimum, on a seulement une formule plus, jamais de formule moins, nous raconte Annick Beauvais. Le spectacle va donc être dans l’esprit du disque, on va avoir deux cuivres et un clavier en plus de nous six. On est vraiment contents, c’est un nouveau show, c’est pour nous une super belle occasion de présenter l’album. Quand on est devant une grosse foule, c’est là qu’on sent qu’on a notre place. On donne un max d’énergie, on réussit à faire lever les foules. »

« Le public montréalais est un public à part », renchérit de son côté Hamza Abouabdelmajid, qui se rappelle le dernier passage du groupe au FIJM en 2018.

Après le Festival de jazz, le groupe se rendra fin juillet aux Îles-de-la-Madeleine pour entreprendre une tournée qui le mènera un peu partout dans l’est de la province. « C’est dans la mission d’Ayrad de faire découvrir ce côté éclectique, de faire la promotion du multiculturalisme, de nouveaux genres musicaux, soutient le chanteur québécois d’origine marocaine. Cela dit, c’est aussi excitant de jouer au Québec, car il y a quelque chose de rassurant, c’est notre zone de confort. Jouer dans une salle au Québec, c’est comme jouer dans mon salon, c’est la famille ! »

Parlant de famille, Hamza Abouabdelmajid a composé les pièces du troisième album en pleine pandémie alors qu’il devait non seulement s’occuper de ses jeunes enfants de 2 et 5 ans, mais aussi se plonger le nez dans ses livres de l’École du Barreau. « Pour moi, la musique est une échappatoire, explique celui qui travaille à la direction du contentieux à l’Autorité des marchés financiers. Les gyms étaient fermés, je me réfugiais donc dans la musique, c’était ma façon de garder l’équilibre. Quand tu composes, pour garder l’inspiration, tu dois être bien assis dans le calme, tu es dans ton propre monde. Si tu peux t’échapper deux ou trois heures, c’est juste fantastique. »

Ayrad, ce jeudi, 18 h, à la scène Loto-Québec, au coin de la rue Clark et de l’avenue du Président-Kennedy