Ed Sheeran n’a pas commis de plagiat pour Shape of You

(Londres) La star britannique de la pop Ed Sheeran n’a pas commis de plagiat pour son méga hit Shape of You, un des titres les plus écoutés au monde, a conclu mercredi la Haute Cour de Londres, déboutant deux auteurs-compositeurs.

Ed Sheeran, 31 ans, s’était déplacé lui-même au tribunal pour se défendre dans cette affaire qu’il a jugée emblématique de pratiques abusives qui minent l’industrie musicale.

Le juge Antony Zacaroli lui a donné raison : il n’a pas copié, ni « délibérément », ni « inconsciemment », une partie de la mélodie de la chanson Oh Why (2015) de Sami Chokri et Ross O’Donoghue pour son tube planétaire.  

Shape of You, titre le plus vendu au monde en 2017, affiche aussi 3 milliards d’écoutes sur Spotify et presque 6 milliards de vues sur YouTube. Il a valu un Grammy à l’artiste.  

Selon le juge, il y a des « similarités évidentes » entre les deux chansons, avec une mélodie issue notamment de la gamme pentatonique mineure comme « d’innombrables chansons de la pop, rock, folk et blues », mais aussi des « différences importantes ».  

Les deux phrases mélodiques « jouent des rôles très différents dans leurs chansons respectives », a-t-il ajouté.  

Se disant « heureux » de l’issue du procès, la star a regretté sur Instagram que « des requêtes comme celle-ci deviennent trop habituelles », avec l’objectif d’obtenir un accord financier même si elles sont « infondées ».  

« C’est vraiment dommageable pour la composition musicale », a-t-il ajouté, ajoutant que « des coïncidences arrivent forcément » au vu du nombre limité de notes disponibles pour l’énorme quantité de chansons produites dans le monde.  

« J’espère que nous pouvons tous retourner à l’écriture de chansons plutôt que de devoir prouver que nous savons les écrire », a-t-il conclu.  

« Choqué »

Lors du procès,  qui avait duré une dizaine de jours en mars, les deux titres avaient été diffusés-ainsi que, par erreur, un extrait d’un de ses morceaux inédits.  

Ed Sheeran avait alors démenti « emprunter » des idées de compositeurs peu connus, alors que l’avocat des plaignants, tout en reconnaissant son « génie », l’avait accusé d’être « une pie », en référence à l’oiseau qui est parfois accusé d’être voleur.  

« Il emprunte des idées et les jette dans ses chansons, parfois il le reconnaît, parfois pas », avait-il affirmé : cela « dépend de qui vous êtes et s’il pense qu’il peut le faire en toute impunité ».

Sami Chokri, connu sous le nom d’artiste Sami Switch, avait lui dit avoir été « choqué » quand il avait entendu pour la première fois Shape Of You à la radio.  

Ed Sheeran et ses co-auteurs Steven McCutcheon et John McDaid avaient saisi en mai 2018 la Haute Cour pour que celle-ci reconnaisse qu’il n’y avait pas eu d’infraction aux droits d’auteur.

Deux mois plus tard, en juillet, MM. Chokri et O’Donoghue avaient à leur tour entamé une procédure judiciaire contre eux.

Le versement des droits d’auteur liés à Shape Of You, estimés à 20 millions de livres sterling (24 millions d’euros au taux actuel), avaient été suspendus par l’organisme de gestion collective PRS.  

En 2017, Ed Sheeran a aussi été l’artiste qui a vendu le plus d’albums au monde, selon la Fédération internationale de l’industrie phonographique (IFPI), avec son troisième album Divide qui inclut le single Shape Of You.  

Ce n’est pas la première fois que l’artiste est poursuivi pour plagiat. Aux États-Unis, les héritiers de la légende soul Marvin Gaye l’ont accusé de s’être un peu trop inspiré de Let’s Get It On pour son hit Thinking Out Loud.

Il était aussi parvenu à un accord financier aux États-Unis avec des auteurs qui lui reprochaient d’avoir plagié leur chanson Amazing pour son titre Photograph. Le juge britannique a souligné qu’il n’y avait dans cette affaire aucune reconnaissance de responsabilité.