Entrevue avec MC Solaar « Ce sera un souvenir et une réminiscence »

Depuis deux décennies, des joyaux du rap franco comme Bouge de là, Victime de la mode, Caroline, Nouveau Western ou encore Obsolète étaient introuvables sur support physique et en téléchargement légal. Leurs écrins, les albums fondateurs de MC Solaar Qui sème le vent récolte le tempo (1991) et Prose combat (1994), avaient été mis sous clé par la justice française au tournant des années 2000 en raison d’un litige contractuel.

Quelque 20 ans plus tard, la hache de guerre est enfin enterrée. L’exhumation de Qui sème le vent récolte le tempo a eu lieu en juillet, 30 ans après sa sortie initiale, alors que Paradisiaque accomplira sa vocation double à la fin de l’année. La réédition de Prose combat, elle, est toute fraîche, offerte depuis le 24 septembre.

« Ce sera un souvenir et une réminiscence pour les gens qui ont vécu cette époque-là, explique MC Solaar à La Presse. Pour les plus jeunes générations, c’est peut-être l’occasion de découvrir la genèse, de se rendre compte qu’il y avait déjà plein de chemins pour le futur. »

Au tournant des années 1990, aux côtés d’IAM et de NTM, MC Solaar jette les bases du rap francophone grâce à Qui sème le vent récolte le tempo. Le tube Bouge de là propulse le hip-hop « made in France » à la radio commerciale. Autre fait inédit : à la fois les médias, le monde des lettres, l’industrie de la variété et les émules hexagonaux de Beastie Boys ou de Public Enemy applaudissent.

« Le style que j’avais pris était un style que personne n’aurait voulu prendre parce qu’il n’existait pas en Amérique du Nord. On avait une volonté de faire du rap français. Pas obligé de porter une casquette ; on peut porter un béret. Pas obligé de faire comme à Los Angeles en disant qu’on était les plus forts ; on n’était pas musclés. Il y avait aussi cette ouverture poétique sur le plan des lyrics [paroles]. On a eu le soutien de tout le monde ; de la scène rap, mais aussi la chanson française. C’était un phénomène nouveau. »

En 1994, MC Solaar tire juste avec l’album Prose combat et sa locomotive Nouveau Western, qui emprunte à Serge Gainsbourg un échantillon de Bonnie and Clyde.

Les deux albums inauguraux de MC Solaar tranchent par leur ouverture et leur érudition avec les énièmes pastiches de gangsters américains. « À un moment, on est jazz. À un autre moment, on est strictement hip-hop. Puis, à un autre moment, on fait une ouverture funk. En gros, je crois que je faisais toutes les figures, comme dans le patinage artistique. »

Si la construction sonore de MC Solaar était nouvelle, il fallait bien trouver les outils quelque part. Le rappeur raconte ainsi la convergence créatrice des débuts : « On avait trois architectes musicaux, en incluant l’ingénieur du son Philippe Zdar [victime d’une chute mortelle en 2019], qui est arrivé avec son sac et ses références. Hubert Blanc-Francard [dit Boombass] a apporté des éléments de la soul et de la house music naissante, sur les plans du son, de la profondeur et des voix samplées. Le troisième personnage était un DJ, Jimmy Jay, spécialiste des enchaînements. Chacun a apporté des fragments de sa culture personnelle. Moi, je suis arrivé avec un arsenal linguistique. Au lieu qu’il y ait un seul cerveau, il y avait quatre cerveaux en réseau. »

Le deuxième album pousse l’exploration des styles, avec une fibre jazz exacerbée – « un supplément d’âme », précise le poète.

MC Solaar défendait un rap littéraire et intello : variation de styles, mais aussi de figures de style, à commencer par l’allitération. Son deuxième album fourmille de clins d’œil populaires, presque impossibles à dénombrer. « J’avais une vocation d’enseignement, alors je plaçais des références pour aider les gens dans leur cursus scolaire ou pour qu’ils puissent ouvrir des dossiers et des tiroirs, pour qu’ils s’intéressent à des œuvres de cinéma, à l’histoire des mouvements politiques. Mon écriture se situait entre hypertextualité et pop-art. »

Par malheur, les plaies – l’impérialisme (Nouveau Western), les guerres (La concubine de l’hémoglobine), le divertissement vide (Superstarr), « la déconsidération de certains êtres » (Dieu ait son âme) – dans lesquelles MC Solaar trempait sa plume sont toujours vives. « J’aurais pu écrire les mêmes mots aujourd’hui », note le rappeur, aussi capable de légèreté et d’humour.

Une longue pause

Il n’y a pas que les quatre premiers disques de MC Solaar qui ont longtemps été introuvables. Le rappeur lui-même s’est fait rare pendant près d’une décennie, de 2007 à 2017, année où il a fait paraître Géopoétique. MC Solaar met cette absence – qui devait durer deux ans tout au plus –, sur le dos de la paternité et d’« un peu de paresse ».

« Mon slogan, dans Bouge de là, c’était : “J’ai dû disparaître… pour réapparaître.” Il fallait bien qu’un moment, je revienne à ces amours qu’on appelle la musique. »

Les Français ont réservé un accueil enthousiaste aux simples tirés de son plus récent disque, que ce soit Sonotone, sur les affres de la vieillesse, ou AIWA, où il évoque notre coin de pays : « Au Québec, c’est la Goose ou la Polar. »

« Un conseil que je donnerais à quelqu’un, c’est qu’au lieu de partir 6 ou 7 mois, il faudrait qu’il parte 6, 7 ou 15 ans. Comme ça, quand il revient, il y aura eu une vraie attente. Peut-être que vous allez bientôt voir revenir KC LMNOP ? On ne sait jamais », rigole-t-il en faisant référence au parrain du rap joual.

À l’image d’un vieux sage juché sur son nuage, MC Solaar donne l’impression de regarder la mêlée tout en restant en retrait. Le jeu rap, très peu pour lui. Dans le Paris et les banlieues des années 1980, il a connu presque tous les clans, explique-t-il.

Ses démêlés auront plutôt été affaire de tribunaux. La cause du retrait des quatre premiers opus de MC Solaar ? Une dispute entre le légendaire poète-rappeur et Polydor, maintenant propriété d’Universal, sur la commercialisation des troisième et quatrième albums, pensés et négociés comme un disque double, contrat à l’appui. Leur parution en deux temps, en 1997 puis l’année suivante, a enclenché une saga judiciaire au terme de laquelle ni le rappeur Claude M’Barali, de son vrai nom, ni la maison de disques n’ont obtenu les droits de vente du catalogue de MC Solaar.

« Je crois que ça valait la peine, avec un petit bémol ; la communication. Chacun est allé vaquer à ses occupations, mais si on avait eu cette communication plus tôt, on se serait rendu compte qu’il y avait des gens équilibrés et normaux de chaque côté. On aurait pu gagner une décennie. C’est comme si personne n’avait de numéro de téléphone. »

Aujourd’hui, de nombreux producteurs ont celui de MC Solaar, et plaident pour un retour sur scène. « Au départ, je n’avais pas l’intention de faire de concerts, mais je commence à cogiter. Si je le peux, j’irai faire un petit tour là-bas, près de Sherbrooke et Peel, pour m’arrêter chez Eggspectation et, peut-être, un soir chanter. »

L’effet Solaar au Québec

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