Se pourrait-il que les chanteurs populaires ne soient pas entourés pour gérer le succès et... l'insuccès?

«La notion de maître n'existe pas dans ce milieu, contrairement à celui de la danse par exemple», constate Guylaine Maroist, spécialiste de la musique populaire. Les agents qui ont eux-mêmes connu les feux de la rampe demeurent rares au Québec. À une exception près: René Angélil.

Le stratège derrière Céline Dion s'est d'abord fait connaître au sein du trio yé-yé Les Baronets. Guylaine Maroist est convaincue que cette expérience directe du métier lui a servi à orchestrer la carrière de sa femme. «René est un artiste avant tout, qui garde la capacité d'être émerveillé et de détecter une bonne chanson ou une bonne performance», juge Mario Lefebvre, son ancien bras droit aux Productions Feeling. «Il a une capacité extraordinaire à appréhender à la fois les aspects artistique et business.»

L'imprésario est souvent le seul dans l'entourage d'une vedette «qui a à coeur de la protéger», dit aussi Mario Lefebvre, qui a également goûté au succès avec Garou. «Il devient souvent la seule voix discordante, précise-t-il. L'artiste peut penser, à tort, que le manager est négatif, alors qu'il essaie souvent de le ramener dans de bonnes dispositions et dans une cohérence stratégique pour la suite de sa carrière.»

Garou a bien sûr connu un succès solo foudroyant dans la foulée de Notre-Dame de Paris. Un rayonnement qui a diminué depuis. «Il est difficile de rééditer un tel exploit. Ce sont des cas d'exception. Il faut alors opter pour une gestion réaliste d'une situation exceptionnelle», soutient Mario Lefebvre, aujourd'hui président de FlairMic, à la fois boîte de management et firme de consultant.

Sa stratégie avec Garou a été de sortir de la francophonie et de défricher l'Europe de l'Est, territoire étonnamment réceptif au chanteur québécois. «Il se retrouve 12 ans plus tard avec une bonne légion de fans, surtout en Europe. Il continue d'exister artistiquement et de faire ce dont il a envie. Il n'est peut-être plus numéro un au palmarès, mais il a une stature et une notoriété», dit-il de son ancien protégé. Garou a été la vedette du spectacle Zarkana du Cirque du Soleil et est actuellement juge au concours télévisé The Voice.