Calvin Russell, rocker texan aux accents blues et country, surtout apprécié en France, est décédé dimanche matin à Austin, à l'âge de 62 ans, d'une longue maladie, a annoncé lundi XIII Bis Records, sa maison de disque française. Calvin Russell avait subi l'année dernière une greffe du foie.
Né à Austin en 1948, Calvin Russell, après une enfance dans un milieu très modeste de l'Amérique profonde, avait vécu une existence chaotique, marquée par plusieurs séjours en prison pour de petits délits. Il avait profité de ces années derrière les barreaux pour commencer à composer.
À l'âge de 40 ans, la chance lui avait souri lorsqu'un producteur français Patrick Mathé, fondateur du label New Rose, l'avait déniché dans un bar d'Austin.
Ce musicien, qui donnait la pleine mesure de son talent sur scène, ficelait des rock blues et des ballades avec une certaine inspiration. Son authenticité et son côté marginal et rebelle avaient séduit les amateurs du genre en France où il s'était même installé pendant plusieurs années.
Plusieurs de ses albums, dont A Crack in Time, This is my Life, Sam, tous parus dans les années 90, ont rencontré un succès commercial.
Avec son visage cabossé surmonté d'un éternel stetson, ses boots poussiéreuses, son blue jean usé et ses nombreux tatouages, Calvin Russell semblait tout droit sorti d'un western.
Sur Unrepentant (XIII Bis Records), son dernier album paru en 2007, il délivrait encore avec une certaine verve ses riffs mordants, son rock'n roll blues, et laissait traîner sa voix grave sur quelques ballades inspirées.