Le contrebassiste Michel Donato a mis le cap sur les pays de l'Est afin d'offrir un concert différent de ceux, nombreux, qu'il a déjà donnés au Festival de jazz. Rencontre avec un musicien qui est de toutes les scènes.
«On voulait encore que je fasse un truc différent. Ce sera différent.»
Michel Donato ne chôme pas. Au cours des dernières années, le contrebassiste nous a servi ses musiques les plus solides, les plus modernes, les plus subtiles parmi celles qu'il nous avait suggérées depuis les années 80. Avons-nous conclu que les liens tissés avec moult musiciens européens l'ont carrément relancé sur le plan créatif.
«Je n'ai pas à me plaindre. La santé est bonne, j'ai du travail et plein de projets «, résume Michel Donato, intercepté après une représentation de la Petite école du jazz. La mi-soixantaine lui va très bien, force est de constater. Voici donc la suite: le jazzman montréalais lorgne encore plus à l'Est.
«J'ai connu Loran Djintcharadze à la faculté de musique de l'Université McGill. Je me promenais dans un couloir, j 'ai entendu une musique superbe jouée au piano, qui venait d'une pièce dont la porte était restée ouverte. Ce fut une très belle découverte. Loran est un monsieur très rafraîchissant.
«Il venait alors de débarquer à Montréal. Il s'était trouvé un piano dans un local de McGill, question de répéter en attendant de se procurer un instrument. Je l'ai tout de suite invité à jouer avec moi pour mes étudiants. J'ai alors réalisé qu'il était un grand amateur de Bill Evans, ce qu'il m'a confirmé. Bill Evans, il faut le dire, c'est planétaire.»
On comprend le déclic pour l'ami Donato, lui qui a accompagné le fameux pianiste à plus d'une reprise. «En plus d'être un instrumentiste raffiné, de renchérir notre interviewé, Loran est un excellent compositeur, doublé d'un arrangeur hors pair.»
La relation musicale qu'entretient Michel Donato avec l'accordéoniste MarinNasturica est mieux connue. Le contrebassiste se produit régulièrement avec lui, dans le cadre de deux autres ensembles: en quartette avec les guitaristes Luc Fortin et Richard Léveillé, en trio avec le guitariste Jon Geary.
«En plus d'être de commerce agréable, Marin maîtrise une variété impressionnante de styles musicaux. Clairement, il est un virtuose de son instrument, il fait des trucs incroyables. Dans le contexte de ce concert au Festival, un peu à cause de ce que proposera Loran, ce qu'il aura à jouer sera plus contemporain.»
La tradition ne sera pas laissée pour compte, promet néanmoins le contrebassiste. On n'invite pas un accordéoniste roumain et un pianiste géorgien pour jouer strictement le jazz moderne que l'on connaît !
«J'ai demandé à Marin et à Loran de préparer chacun une pièce en solo qui se fonde sur les traditions de leur pays respectif. Un feu d'artifice, quoi! Ce sera une surprise pour moi comme pour le public, et je proposerai un solo à mon tour.»
Le reste du programme ? N'allons surtout pas croire qu'il sera constitué de classiques. «Ce n'est pas vraiment prévu, dixit notre interviewé. Nous proposerons chacun nos compositions. Cet ensemble peut d'ailleurs compter sur un répertoire d'une douzaine de pièces originales. «
À la suite de ce concert à l'Astral, Michel Donato en donnera deux autres au Festival de Lanaudière, ce dimanche, dans le superbe amphithéâtre extérieur. L'un réunira les Fortin, Léveillé et Nasturica, l'autre associera l'excellent clarinettiste André Moisan au trio de sages qu'il forme avec Richard Provençal (batterie) et Pierre Leduc (piano).
Puis, notre homme s'envolera pour la France, plus précisément vers l'Ardèche où il se produira avec le saxophoniste François Théberge et le trompettiste Pierre Lafresnaye, deux musiciens québécois expatriés dans l'Hexagone et qui comptent bien y demeurer.
De retour en Amérique, le contrebassiste se dirigera vers la Colombie-Britannique, afin de participer à un camp musical mené par l'excellent saxophoniste Phil Dwyer. En septembre, les frères Ferré (grands guitaristes de jazz manouche) seront à ses côtés sur une scène de Québec.
Il y a pire été que celui de Michel Donato !
Michel Donato, Loran Djintcharadze et Marin Nasturica se produisent à l'Astral, 18 h.
En un mot
Honoré jadis par l'attribution du prix Oscar-Peterson, Michel Donato occupe une place de choix au 30e Festival international de jazz de Montréal.
Album essentiel
Michel Donato et ses amis européens (Effendi). En 2004, le contrebassiste a réuni le trompettiste Piotr Wojtasik, le guitariste Michael Felberbaum, le saxophoniste François Théberge et le batteur Karl Jannuska pour enregistrer un de ses plus grands albums, toutes époques de sa carrière confondues.