Les organisateurs du Festival international de jazz de Montréal ont mis le paquet pour souligner leur 30e édition en ajoutant deux jours à l'événement culturel qui comptera cette année pas moins de 700 spectacles, dont 400 gratuits en plein air.
Après les Stevie Wonder, Ben Harper et Patrick Watson, entre autres, les organisateurs ont annoncé lundi que les chanteuses montréalaises Nikki Yanofsky et Florence K. ainsi que le guitariste Jesse Cook, de Toronto, seront des trois superconcerts extérieurs gratuits supplémentaires, offerts en cadeau aux amateurs.
«Étant donné que l'on vit un gros anniversaire, il est normal d'avoir plus de gens connus et reconnus», a indiqué Laurent Saulnier, vice-président Programmation, du Festival de jazz de Montréal.
Compte tenu de cette fête particulière, plusieurs artistes québécois et canadiens ont insisté pour se produire à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur.
«Normalement, ils auraient dû jouer en salles mais ils tenaient à jouer gratuitement dehors car ils voulaient faire un cadeau au festival et aux festivaliers» a confié M. Saulnier.
«Florence K., qui sera en spectacle le vendredi 3 juillet pour présenter La Noche de Lola, concocte un événement spécial avec plein d'invités spéciaux», a-t-il précisé.
«Nikky, la plus jeune chanteuse à avoir monté sur scène ici a tenu à nous remercier et chantera dehors le 11. Même chose pour Cook, qui a déjà rempli la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des arts. Lui aussi voulait jouer en plein air sinon il ne jouait pas», de préciser l'expert en programmation jazz.
Quelque 3000 musiciens en provenance d'une trentaine de pays seront de ce festival «historique» qui se déroulera dans un contexte particulier entre le mardi 30 juin et le dimanche 12 juillet.
Parmi les autres artistes à fouler les planches de l'une des scènes du Festival, notons Vic Vogel et Le Jazz Big Band, Eli Paperboy Reed et la cantatrice de la bossa-nova Bet.e.
Le mardi 7 juillet, on a aussi prévu une autre soirée «chaude» avec les plus grands noms du Rocksteady, avec entre autres Marcia Griffiths et Judy Mowatt, ex-choristes de Bob Marley. Leur spectacle fait suite au documentaire Rocksteady: The Roots of Reggae qui sera présenté en première mondiale au Musée d'art contemporain du 4 au 12 juillet, quatre fois par jour
Quand ils déambuleront sur l'emplacement du festival, à compter de la fin juin, les festivaliers seront surpris par l'ampleur des changements intervenus autour de la Place des arts. La nouvelle Place des festivals prend forme, notamment avec la Maison du Festival Rio Tinto Alcan qui présentera du jazz à longueur d'année.
Les gens remarqueront aussi de nouvelles localisations pour les scènes, grandes et petites, des chantiers en construction, bref, beaucoup de nouveautés d'un coup.
«Ça va être un beau bordel, a reconnu Laurent Saulnier, mais c'est pour le mieux, pour l'avenir».
Rappelons que Stevie Wonder donnera le coup d'envoi des festivités le mardi 30 juin, en soirée.
D'autres activités s'intègrent aussi au Festival dont le Salon des instruments de musique de Montréal qui se retrouvera dans un nouveau village de 25 tentes du 10 au 12 juillet. Le Salon de guitare se tiendra lui du 3 au 5 juillet au Palais des congrès.