L’organisation du Festival d’été de Québec (FEQ) a commencé à vendre ses passes admission générale une heure plus tôt que prévu, mercredi, et ce, avant même le dévoilement de sa programmation, soulevant l’ire de nombreux festivaliers qui ont quitté le site web du festival bredouilles. La direction de l’évènement affirme qu’il s’agit d’une pratique courante pour éviter que le système de billetterie ne connaisse des ratés.
« L’engouement sans précédent et le volume croissant de personnes dans la salle d’attente nous a incité à ouvrir la billetterie à 11 h [plutôt qu’à midi] pour s’assurer d’un déroulement le plus fluide possible pour la vente », a indiqué le FEQ sur sa page Facebook.
La vente complète des 105 000 passes admission générale s’est terminée à 13 h 05, selon l’organisation du FEQ. Mais le devancement de la mise en vente, annoncée pour midi, a enflammé la page du festival, qui avait reçu mercredi après-midi plus d’un millier de commentaires de gens, très majoritairement en colère.
C’est vraiment inconcevable qu’une aussi grande organisation décide de changer l’heure de la vente de billets à la dernière minute comme ça. Nous ajustons nos horaires de travail pour se libérer pour une certaine heure. C’est vraiment un manque de gestion de votre part.
Chloé Fournier, une des centaines d'internautes ayant laissé un message sur la page du FEQ mercredi
Il faut savoir qu’il est impossible d’acheter des billets pour voir un seul spectacle ; les festivaliers doivent obligatoirement se procurer une passe (à 150 $) pour l’ensemble des spectacles du festival (hormis les zones VIP) pour assister à un show.
« Je pense qu’il faudrait envisager d’autres modèles de vente », a écrit Karoline Boushay. Ou encore : « Je m’étais mis une alarme… tsé pour pas manquer ma shot à midi », a indiqué, non sans ironie, Marjolaine Charland. « Les revendeurs comme billets.ca vous disent encore une fois merci », a renchéri Philippe Cardinal.
D’ailleurs, les sites de revente de billets s’en donnaient à cœur joie en fin de journée, proposant des passes à des prix exorbitants. Sur billets.ca, les passes pour les 11 jours sont offertes en revente de 190 $ à 575 $. Sur le site StubHub, des billets sont vendus jusqu’à 1200 $.
En fin de journée mercredi, sur billets.ca, l’évènement le plus couru par les acheteurs était le FEQ, devant le match de hockey féminin entre les équipes de Montréal et de Toronto au Centre Bell.
L’Union des consommateurs se dit « préoccupée » par le nombre de passes qui se retrouvent déjà sur les sites de revente. « On remarque qu’il y a aussi très peu de diversité dans les prix », indique Maxime Dorais, codirecteur général de l’organisme à but non lucratif, qui rappelle qu’il y a une action collective d’Option consommateurs contre billets.ca.
Le FEQ réagit
Au FEQ, on se défend en précisant que ce n’est pas la première fois que la billetterie est ouverte avant l’heure initialement annoncée. « On a le même modus operandi depuis des années. On a toujours fait ça », affirme Nicolas Racine, président-directeur général du FEQ.
L’engouement pour l’évènement est tel que l’organisation doit s’assurer que son système de billetterie « ne plante pas » en raison d’une trop forte demande.
Il y a eu cinq fois plus de monde cette année que l’année dernière [dans la file d’attente]. On doit s’assurer du bon fonctionnement de la billetterie, alors on ouvre graduellement la vente. C’est comme ouvrir un robinet doucement et graduellement.
Nicolas Racine, président-directeur général du FEQ
Le FEQ ne précise pas le nombre de billets vendus à l’aveugle avant l’heure officielle, soit midi. « Mais ce n’est pas la totalité. »
S’il comprend « qu’il y a des déçus », Nicolas Racine affirme qu’il y a aussi des dizaines de milliers d’heureux qui auront accès « à un produit de qualité ». « On a une offre qui ne se compare pas dans le monde, ce qui fait qu’il y a beaucoup de gens qui ont de l’intérêt. Mais ce qui se passe, c’est qu’on a un nombre limité de places. »
Il précise également que des gens étaient en attente bien avant 11 h mercredi matin. Ce qui, de toute façon, n’a pas vraiment d’incidence puisque la billetterie est aléatoire et fonctionne par tirage au sort. « [Dans d’autres circonstances], il y aurait quand même eu des déçus, mais ils auraient été déçus différemment. On a 125 000 passes disponibles au total [dont 20 000 écoulées en prévente], et la demande est beaucoup plus forte que ça. On a reçu l’année dernière les mêmes commentaires. »
En ce qui concerne une faille dans le système dénoncée par des internautes qui aurait permis à certaines personnes de s’acheter plus de quatre billets (la limite normalement permise), Nicolas Racine affirme que l’organisation est sur le coup. « On fait des vérifications et on va investiguer, on prend tout ça au sérieux. »
Pour la suite, le FEQ reste ouvert à apporter des changements à son système. « On ne ferme pas la porte, il y a plusieurs façons de faire. Notre intention est de faire le mieux possible. »
Le 4 avril à midi, le FEQ doit procéder à la vente des passes VIP – Zone avant-scène Or et Argent, Zone Signature Bell et Jardin Air Canada.